A che cosa è ancorato ogni calendario · dove comincia l'anno · i 24 termini solari · gli anni rabjung · giorni omessi e ripetuti · tre sistemi di feste · approfondimenti
29,53
giorni in un mese sinodico
365,2425
giorni in un anno gregoriano
354
giorni in un anno lunisolare comune
1027
primo anno del primo rabjung
La versione breve
L'anno gregoriano è legato al sole, quello islamico alla luna, quelli cinese e tibetano a entrambi — ed è per questo che gli ultimi due hanno bisogno di mesi intercalari e i primi due no. Leggi tutto se vuoi il meccanismo; leggi 01 e la tabella in fondo se vuoi solo smettere di perdere discussioni su che giorno sia.
Che cosa c'è dentro
- 01Un giorno, tre modi di contarlo
- 02Ogni calendario è ancorato a una cosa sola
- 03L'anno è cominciato in giorni molto diversi
- 04La sua intelaiatura sono i 24 termini solari
- 05Nel 1582 dieci giorni sparirono
- 06Fu montato, non inventato da un solo uomo
- 07Legno, fuoco, terra, metallo, acqua — per dodici animali
- 08Il quindici è sempre luna piena
- 09A un mese di distanza, perché gli intercalari differiscono
- 10Le date saltano, e a volte si ripetono
- 11Un anno tibetano, e dove cadono le sue feste
- 12Le feste cinesi corrono su due telai
- 13Le feste occidentali usano tre metodi
- 14Una tabella, tre calendari affiancati
- 15Quindici mesi, tre calendari su un solo asse
01 · INTRODUZIONE
Un giorno, tre modi di contarlo
Un giorno è un giorno. Ma appena lo si incasella in anni, mesi e date, bisogna tracciare una griglia — e popoli diversi l'hanno tracciata in modo diverso.
Tre convenzioni ancora in uso
Gregoriano: solo il sole. Un anno è 365 giorni e un resto; la durata di ogni mese è una convenzione senza alcun rapporto con la luna.
Hijri: solo la luna. Dodici mesi sinodici fanno un anno, circa 354 giorni. Per questo le sue feste slittano ogni anno di una decina di giorni all'indietro.
Cinese e tibetano: entrambi. I mesi seguono la luna, le stagioni seguono il sole; quando i due cicli non vogliono allinearsi, un mese intercalare chiude lo scarto.
Perché lo scarto va chiuso
Un mese sinodico è di 29,53 giorni. Dodici fanno poco più di 354 — undici giorni in meno rispetto all'anno tropico di 365,24 giorni.
Undici giorni l'anno sono un mese intero ogni tre anni, e inverno ed estate scambiati nel giro di un decennio.
Perciò ogni calendario che voglia mesi in accordo con la luna e stagioni in accordo con il sole deve chiudere quello scarto. Lo strumento è il mese intercalare.
Vale anche al contrario: se un calendario abbia bisogno di mesi intercalari dipende da se sta cercando di tenere insieme due cose alla volta.
Fai il conto. 12 × 29,53 = 354,4 giorni. 365,24 − 354,4 = 10,9 giorni. Tre anni, un mese in meno; diciannove anni, sette. «Sette mesi intercalari in diciannove anni» non è un decreto — è una divisione.
1
Gli incontri cadono nel giorno sbagliato. Per la stessa cerimonia, due calendari possono dare date a un giorno o a un mese di distanza. Un giorno di scarto è un viaggio buttato.
2
La data dell'anno scorso non coincide. Le feste tibetane si spostano ogni anno rispetto al calendario gregoriano. Una festa di febbraio l'anno scorso può cadere a marzo quest'anno.
3
I documenti antichi si inceppano. Iscrizioni e storie monastiche danno spesso un anno tibetano senza equivalente d.C. Convertirlo significa conoscere l'epoca e il rabjung.
La differenza fra i tre non è la precisione. È che cosa ciascuno è disposto a sacrificare: il gregoriano rinuncia alla luna, l'hijri rinuncia alle stagioni, e la coppia lunisolare rifiuta di rinunciare a entrambe — al prezzo di un intero manuale di regole sui mesi intercalari.
Questo quaderno dà regole, non date
Quale data cada dove cambia ogni anno. Un quaderno stampato è fisso; il calendario no — quindi quello che segue sono le regole e l'aritmetica, nessuna data specifica. Sul posto, l'autorità è l'almanacco di quell'anno.
Una frase comune da togliere di mezzo. Si sente spesso chiamare il calendario cinese «il calendario lunare». A rigore è sbagliato: contiene i 24 termini solari, che sono solari, e i suoi mesi intercalari esistono per tenere il passo del sole. Il calendario davvero lunare è l'hijri. L'uso approssimativo è antico e non ha senso correggere la gente — ma vale la pena saperlo.
02 · I · TRE MODI
Ogni calendario è ancorato a una cosa sola
Pensa a un calendario come a una corda con un capo in cielo e uno a terra. Se è legata al sole o alla luna decide il suo carattere — e quanto deve pagare.
Gregoriano
Al sole
Un anno = l'anno tropico, 365,2422 giorni. La durata dei mesi è pura eredità: il trentunesimo giorno di agosto fu preso in prestito da febbraio. Costo: la luna è ignorata, quindi «la luna del quindici» qui non significa nulla.
Lunare
Alla luna
Un anno = dodici mesi sinodici ≈ 354,36 giorni. I mesi corrispondono sempre alle fasi; la luna nuova è sempre il giorno uno. Costo: l'anno resta indietro di undici giorni, così il Ramadan scivola dall'inverno all'estate, un giro completo in circa 33 anni.
Lunisolare
A entrambi
I mesi alle fasi, le stagioni al sole. Costo: i mesi intercalari diventano inevitabili, e decidere quale mese raddoppiare è l'aritmetica più difficile di tutta la faccenda.
Tre cicli, nessun multiplo comune
La rotazione terrestre dà il giorno; l'orbita lunare, 29,53 giorni; l'orbita terrestre, 365,2422 giorni. Nessuno è multiplo intero di un altro.
Mesi intercalari, giorni intercalari, giorni omessi, giorni ripetuti — ognuno è una toppa su quel disallineamento.
Mesi intercalari, giorni intercalari, giorni omessi, giorni ripetuti — ognuno è una toppa su quel disallineamento.
| Gregoriano | Lunare | Cinese · tibetano | |
|---|---|---|---|
| Un mese | 28–31 giorni, per convenzione | 29 o 30, seguendo la luna | 29 o 30, seguendo la luna |
| Un anno | 365 o 366 giorni | circa 354 giorni | circa 354; 383–385 in un anno intercalare |
| Capodanno | sempre in inverno | ogni anno undici giorni prima | fine inverno, inizio primavera |
Una riga da tenere a mente: il gregoriano segue il sole, il lunare segue la luna, e i calendari cinese e tibetano cercano di seguire entrambi — ed è esattamente per questo che sono quelli complicati.
«Solare» non vuol dire gregoriano
I calendari giuliano, iraniano ed etiope sono tutti solari; il gregoriano è semplicemente il più diffuso. Allo stesso modo «lunare» non significa solo hijri — i mesi greci e romani arcaici andavano sulla luna. Le categorie descrivono a che cosa è ancorato un calendario, non chi è arrivato prima.
«Preciso» non è la stessa cosa di «usabile». Il gregoriano è il più preciso ma cieco alla luna; il lunare è perfetto sulle fasi ma lascia scivolare le stagioni; la coppia cinese-tibetana fa male entrambi i lavori e si adatta meglio di tutti a una vita agricola. Giudica un calendario dal problema che è stato costruito per risolvere.
03 · I · L'INIZIO DELL'ANNO
L'anno è cominciato in giorni molto diversi
«Capodanno» significa «il primo mattino». Quale mattino conti come primo, i calendari hanno risposto in modi molto diversi — e dove lo si mette decide in quale stagione cadono le feste.
Il solstizio
d'inverno
d'inverno
L'anno cominciava una volta al solstizio. La logica è chiara: questa è l'ombra più lunga, e dal giorno dopo la luce cresce. La pratica pre-Han metteva lì l'inizio dell'anno; i calendari successivi tennero il solstizio come punto di riferimento interno e smisero di chiamarlo capodanno.
L'inizio
della primavera
della primavera
Il primo dei 24 termini solari. In certi anni la Festa di primavera cade proprio accanto e i due vengono trattati come una cosa sola — ma la festa è fissata dal primo giorno del primo mese lunare, e l'inizio della primavera dal sole. Due sistemi.
1° giorno,
1° mese lunare
1° mese lunare
Fissato alla luna nuova del mese che contiene il termine «acqua piovana». Per questo la Festa di primavera cade sempre fra la fine di gennaio e la metà di febbraio: lunare per definizione, incastrata da un termine solare.
La mietitura
del grano
del grano
L'anno del Tibet cominciava una volta quando il grano maturava. La Nuova storia dei Tang riferisce dei tibetani: «Nelle loro quattro stagioni, prendono la maturazione del grano come inizio dell'anno.» Non astronomia — guardare il raccolto. La traccia di un calendario fenologico.
1° marzo
Roma antica
Roma antica
L'anno romano cominciava a marzo. Di qui settembre, letteralmente «settimo», ottobre «ottavo», novembre «nono», dicembre «decimo» — nomi rimasti da un anno che cominciava a marzo.
1° gennaio
Gregoriano
Gregoriano
Roma spostò poi l'inizio al 1° gennaio e il gregoriano lo tenne. Il «1° gennaio» stampato su ogni calendario oggi è quella decisione che ha vinto.
Dietro l'inizio dell'anno stanno tre fili senza rapporto: l'astronomia (il solstizio), la fenologia (il raccolto), l'amministrazione (Roma che sposta l'anno da marzo a gennaio). La risposta in uso oggi è la terza.
La Festa di primavera e l'inizio della primavera
Di regola stanno a una quindicina di giorni. Uno è fissato dalla luna nuova, l'altro dal sole. In certi anni coincidono; nella maggior parte stanno a mezzo mese. Chiamare la Festa di primavera «l'inizio della primavera» fonde due sistemi in uno.
Sposta l'inizio dell'anno e la contabilità salta. Dopo che Roma portò l'anno a gennaio, nomi e numeri dei mesi smisero di concordare — dicembre, letteralmente «decimo», è ora il dodicesimo mese. Il nome è rimasto dov'era; il numero è andato avanti.
04 · I · IL CALENDARIO CINESE
La sua intelaiatura sono i 24 termini solari
Il calendario cinese viene di solito chiamato lunare, ma ciò che per duemila anni gli ha impedito di uscire di stagione non è la luna. È una scala solare nascosta dentro.
1
I mesi portano le fasi, i termini solari portano le stagioni. Il primo del mese è la luna nuova, il quindici il plenilunio; i termini dividono il cammino del sole in passi di 15 gradi. Messo accanto, il calendario legge la luna e continua a non poter mettere giugno d'inverno.
2
Il mese intercalare chiude lo scarto. Dodici mesi lunari fanno circa 354 giorni, undici in meno di un anno tropico. La regola antica era sette mesi intercalari in diciannove anni. La regola attuale è più netta: il mese che non contiene nessun termine mediano diventa il mese intercalare.
3
Un mese intercalare prende il numero di quello che lo precede. Un quarto mese intercalare è un secondo quarto mese. Così un anno cinese può avere tredici mesi e durare da 383 a 385 giorni.
4
Mesi lunghi e corti non sono fissi. Un mese è di 29 o 30 giorni, deciso da quando cade la luna nuova — niente da imparare a memoria. «Trenta giorni al mese» è semplicemente sbagliato.
La filastrocca dei termini solari — una mnemonica ancora insegnata a scuola, quattro versi di sette caratteri:
Pioggia di primavera, risveglio, chiaro e limpido, pioggia del grano; comincia l'estate, grano pieno, grano in spiga, solstizio, piccolo caldo, grande caldo; comincia l'autunno, fine del caldo, rugiada bianca, equinozio, rugiada fredda, scende la brina; comincia l'inverno, neve leggera, neve abbondante, solstizio, piccolo freddo, grande freddo.
Che cos'è un «termine mediano»
I 24 termini si dividono in due serie. I dodici in posizione dispari sono i termini nodali; i dodici in posizione pari sono i termini mediani (acqua piovana, equinozio di primavera, pioggia del grano, grano pieno, solstizio d'estate, grande caldo, fine del caldo, equinozio d'autunno, discesa della brina, neve leggera, solstizio d'inverno, grande freddo).
Un mese sinodico è di 29,53 giorni e due termini mediani distano circa 30,44 giorni. Il mese è più corto, così ogni due o tre anni un mese perde un termine mediano. Quel mese diventa il mese intercalare.
Un mese sinodico è di 29,53 giorni e due termini mediani distano circa 30,44 giorni. Il mese è più corto, così ogni due o tre anni un mese perde un termine mediano. Quel mese diventa il mese intercalare.
Chiaro e limpido è l'unico termine solare diventato festa. Ogni altra grande festa — capodanno, Barche drago, Metà autunno, Doppio nove — è fissata dalla luna. Solo questa è fissata dal sole. Ed è per questo che si muove appena, mentre la Festa di primavera può spostarsi di un mese.
I 24 termini solari non sono universali. Furono definiti per il clima del medio e basso Fiume Giallo. Cambia latitudine o quota e la fenologia smette di corrispondere — sull'altopiano la primavera arriva molto più tardi di quanto i termini suggeriscano. Per questo il calendario tibetano tiene una divisione diversa dell'anno; vedi pagina 06.
05 · I · IL GREGORIANO
Nel 1582 dieci giorni sparirono
Il calendario gregoriano non fu calcolato bene una volta per tutte. Fu riparato. Nell'anno della riparazione, il giorno dopo il 4 ottobre fu il 15 ottobre — i dieci giorni in mezzo non ci sono mai stati.
1
La deriva giuliana. Il calendario di Cesare faceva in media 365,25 giorni, undici minuti e quattordici secondi più lungo dell'anno tropico. Invisibile in un anno; un giorno intero ogni 128 anni.
2
La deriva ruppe la Pasqua. Il concilio di Nicea nel 325 stabilì che la Pasqua cade la prima domenica dopo il primo plenilunio successivo all'equinozio di primavera, con l'equinozio fissato al 21 marzo. Nel Cinquecento l'equinozio reale era scivolato all'11 marzo e la festa non era più calcolabile.
3
La riparazione. Nel 1582 Gregorio XIII pubblicò un nuovo calendario: togliere dieci giorni per riportare l'equinozio al 21 marzo, e cambiare la regola dell'intercalare in «ogni quattro anni, tranne ogni cento, tranne ogni quattrocento» — 97 anni bisestili su 400.
| Anno | Bisestile? | Perché |
|---|---|---|
| 1600 | sì | divisibile per 400 |
| 1700 | no | divisibile per 100, non per 400 |
| 1900 | no | idem |
| 2000 | sì | divisibile per 400 |
| 2100 | no | idem |
Altri cambiarono più tardi, e il conto è più disordinato
L'Inghilterra aspettò il 1752 e dovette togliere undici giorni (al 2 settembre seguì il 14 settembre); la Russia aspettò il 1918 e ne tolse tredici. Per questo la Rivoluzione d'ottobre avvenne in ottobre per il calendario russo e il 7 novembre per il gregoriano. Un evento, due date — non un errore, solo nessun cambio di calendario.
L'anno gregoriano fa in media 365,2425 giorni, tre decimillesimi di scarto dal tropico 365,2422. Ci vogliono più di tremila anni per perdere un giorno — abbastanza preciso per un calendario pensato per tutti.
06 · II · IL CALENDARIO TIBETANO
Fu montato, non inventato da un solo uomo
Non un algoritmo costruito dal nulla, ma tre strati sovrapposti: fenologia locale alla base, Kalachakra dall'India, calendario Shixian dalla Cina. Togli uno strato e non è più questo calendario.
Fenologico
locale
locale
Lo strato più antico. I tempi di semina si leggono su piante, uccelli e bestie, senza calcoli pesanti. La pratica antica di prendere la maturazione del grano come inizio dell'anno ne è la traccia. Sopravvive oggi la divisione in sei stagioni: primavera, tarda primavera, estate, autunno, inverno, tardo inverno.
Kalachakra
India
India
Arrivò nell'undicesimo secolo. Il Kalachakra Tantra portò un'astronomia completa: come calcolare le eclissi, come si muovono i cinque pianeti, come tagliare l'anno in mesi e giorni. Questo strato divenne la spina dorsale.
Shixian
Cina
Cina
Introdotto sotto i Qing. Dopo parecchi secoli i calcoli del Kalachakra erano derivati, e sotto il quinto Dalai Lama e l'imperatore Kangxi il più preciso calendario Shixian fu assorbito come correzione.
Il calendario
di oggi
di oggi
Kalachakra come cornice, con parti del metodo Shixian assorbite. L'almanacco compilato oggi dall'istituto astronomico del Tibet va esattamente su questo.
Resta la fenologia
Il raccolto
Ongkor non è fissato a un mese e un giorno ma al fatto che l'orzo sia maturo. Lo strato più antico, ancora in funzione.
Resta il Kalachakra
I giorni omessi
Date che saltano e date che si ripetono — non un'abitudine, un risultato diretto dell'aritmetica del Kalachakra.
Resta lo Shixian
I termini solari
Gli almanacchi tibetani portano anche i 24 termini solari come punti di riferimento, usati per correggere la deriva.
Tutte e due le versioni brevi sono sbagliate. «Fu importato dall'India» è sbagliato — contiene fenologia locale e il metodo Shixian cinese. «Fu copiato dal calendario cinese» è sbagliato pure — la spina dorsale è il Kalachakra. Chiamarlo una fusione non è cortesia; è il fatto.
Perché l'epoca è il 1027
L'anno precedente fu considerato un «anno di esaurimento»: sole, luna, i cinque pianeti e i nove luminari tutti nello stesso quarto, tutto che torna a zero. Il conto riprese l'anno dopo. Nel computo tibetano era la Lepre di fuoco femmina, in quello cinese l'anno ding-mao. Da lì corrono cicli di sessant'anni, chiamati rabjung.
Dei tre, il tibetano è l'unico che sa dire l'anno in cui il suo conto è cominciato. L'epoca gregoriana fu assegnata a posteriori; il ciclo sessagenario cinese non ha un inizio assoluto; solo qui l'anno uno è inchiodato a una data.
07 · II · GLI ANNI
Legno, fuoco, terra, metallo, acqua — per dodici animali
Il calendario tibetano non usa né gli anni d.C. né i nomi a tronco e ramo cinesi. Sovrappone cinque elementi a dodici animali e chiude un ciclo ogni sessant'anni — la stessa logica del ciclo sessagenario cinese, con due parole scambiate.
| Tibetano | Cinese | Nota |
|---|---|---|
| Lepre di fuoco femmina | ding-mao | 1027, primo anno del primo rabjung |
| Cavallo di fuoco maschio | bing-wu | 1966 e 2026, sessant'anni di distanza |
| Bue di terra femmina | ji-chou | 2009 |
| Serpente di metallo femmina | xin-si | 2001 |
1
La corrispondenza è pulita. Jia e yi prendono il legno, bing e ding il fuoco, wu e ji la terra, geng e xin il metallo, ren e gui l'acqua; il primo di ogni coppia è maschio, il secondo femmina. I rami diventano animali: topo, bue, tigre, lepre, drago, serpente, cavallo, pecora, scimmia, gallo, cane, maiale.
2
Così «Topo di legno» è «jia-zi». Cambiano le parole, non il numero. Impara questa sola regola e i due sistemi si leggono di traverso, senza tabella.
Che cos'è un rabjung
Un ciclo di sessant'anni, in tibetano rab byung, di solito scritto rabjung e talvolta rabjung. Il primo cominciò nel 1027; questo è il diciassettesimo. Nel parlato nessuno dice «il diciassettesimo rabjung» — «anno del Cavallo di fuoco» o «anno del Bue di ferro» basta.
Ferro e metallo sono la stessa cosa. Nel tibetano parlato, soprattutto nel Kham, il metallo si dice di solito «ferro». Bue di ferro = Bue di metallo = ji-chou — non tre anni diversi.
Un inconveniente: «anno del Cavallo di fuoco» da solo è ambiguo, perché ce ne sono due ogni sessanta. Per questo le date nei documenti antichi sono spesso fissate da quanto a lungo una persona nominata tenne la carica. Non vaghezza del documento — una proprietà della notazione.
La conversione non è mai aritmetica pura
«Anno del Cavallo di fuoco» non dà da solo un anno d.C. — ce ne sono due in ogni ciclo. Serve il numero del rabjung o il contesto: chi era in carica, quando fu costruito un monastero. Perciò datare un documento antico è metà calcolo e metà storia.
08 · II · L'INIZIO DEL MESE
Il quindici è sempre luna piena
Entrambi i calendari fanno correre i mesi sulla luna, ma non sono d'accordo su una convenzione fondamentale: quale giorno apre il mese. Quella sola scelta li tiene per sempre fuori passo.
Cinese: si conta dalla luna nuova
Il giorno uno è la luna nuova — la notte in cui non si vede nulla.
Il plenilunio cade il quindici o il sedici, non fisso.
Così la luna del quindici cinese può essere ancora un po' meno che piena. «Il più tondo è il sedici» non è una consolazione; la regola lo permette.
Tibetano: si conta all'indietro dalla luna piena
Il quindici è la luna piena, fissato lì.
La luna nuova cade il trenta o il primo, non fisso.
Così, per regola, il quindici tibetano è sempre luna piena. I due calendari hanno inchiodato l'inizio del mese a due eventi diversi.
| Fase | Cinese | Tibetano |
|---|---|---|
| Luna nuova | 1°, fisso | 30° o 1° |
| Primo quarto | 7°–8° | 7°–8° |
| Luna piena | 15° o 16° | 15°, fisso |
| Ultimo quarto | 22°–23° | 22°–23° |
Da dove viene lo scarto di un giorno
Sposta di un giorno l'inizio del mese e ogni data dentro si sposta. Per questo il capodanno tibetano e la Festa di primavera a volte coincidono e a volte cadono a un giorno di distanza. Il giorno non è un errore in nessuno dei due calcoli; i due hanno fissato «l'inizio del mese» su eventi diversi — uno sulla notte in cui la luna nasce, l'altro sulla notte in cui è più piena.
Una cosa da non esagerare. «La luna piena è fissata al quindici» è la regola; in pratica, in pochissimi mesi il plenilunio cade il quattordici o il sedici. Una luna piena fuori dal quindici in un dato anno non è un refuso.
Una prova che puoi fare da te
Prendi un mese e cerca il quindici in entrambi i calendari; guarda su quali date gregoriane cadono. Un giorno di scarto significa che i due hanno cominciato quel mese a un giorno di distanza. Nessuno strumento serve — bastano due calendari affiancati.
09 · II · I MESI INTERCALARI
A un mese di distanza, perché gli intercalari differiscono
Un giorno di scarto è una lite sull'inizio del mese; un mese di scarto è una lite sui mesi intercalari. Entrambi inseriscono un mese intercalare in un mese senza termine mediano, ma giudicano il sole in modo diverso — così il mese che raddoppiano non è sempre lo stesso.
Cinese: termini solari veri
Sette mesi intercalari in diciannove anni.
Usa i veri termini solari — il cammino reale del sole. L'orbita terrestre è un'ellisse e la sua velocità varia, così gli intervalli fra i termini mediani sono disuguali.
Quale mese venga raddoppiato dipende da dove si trova davvero il sole quell'anno.
Tibetano: termini solari medi
Circa un mese intercalare ogni trentadue mesi e mezzo; ventiquattro in sessantacinque anni.
Usa i medi termini solari — l'anno diviso in ventiquattro parti uguali.
La divisione uguale è semplice, ma corre un po' fuori dal sole reale, così il mese raddoppiato non è necessariamente quello che sceglie il calendario cinese.
| Differenza | Causa |
|---|---|
| Stesso giorno | Mese intercalare e momento di luna nuova coincidono entrambi |
| 1 giorno | Convenzione diversa sull'inizio del mese, più giorni omessi e ripetuti |
| 1 mese | Uno inserisce un mese intercalare e l'altro no; oppure entrambi, in mesi diversi |
| 1 mese + 1 giorno | Le due cose insieme |
I due tassi di intercalazione sono quasi identici
Sette in diciannove anni danno un mese intercalare ogni trentatré mesi e mezzo; ventiquattro in sessantacinque anni danno lo stesso.
Quindi la differenza non è ogni quanto arrivi un mese intercalare, ma quale mese sia giudicato quello intercalare: uno legge la posizione vera del sole, l'altro una divisa in parti uguali.
Quindi la differenza non è ogni quanto arrivi un mese intercalare, ma quale mese sia giudicato quello intercalare: uno legge la posizione vera del sole, l'altro una divisa in parti uguali.
Perciò «il capodanno tibetano è sempre un mese indietro rispetto alla Festa di primavera» è sbagliato, e «coincidono sempre» è sbagliato pure. Quattro casi si alternano. Non c'è un ciclo fisso.
Un'affermazione che circola in rete non regge. «Un ciclo di tre anni: stesso giorno, poi un giorno di scarto, poi un mese di scarto» — spiega alcuni anni ma non è una regola. Per le autorità astronomiche tibetane sono i quattro casi qui sopra.
10 · II · GIORNI OMESSI E RIPETUTI
Le date saltano, e a volte si ripetono
Unico del calendario tibetano, e il punto dove è più facile credere di aver letto male: un mese senza il giorno tre, o due giorni quattro di fila.
1
Dove lo scarto viene spremuto. Un mese sinodico è di 29,53058 giorni, ma il sistema assegna trenta «giorni lunari» interi a un mese. I numeri interi non possono corrispondere a quel decimale, così la sequenza va aggiustata: il giorno che non ci sta è omesso, e il giorno che si ripete è contato due volte.
2
Le omissioni superano le ripetizioni. Quasi tutti i mesi omettono uno o due giorni, quattordici o quindici in un anno; i giorni ripetuti arrivano al massimo a cinque o sei. Spariscono più giorni di quanti tornino — perché il periodo lunare reale è più corto di trenta.
3
Il «mese propizio». Un mese senza né omissione né ripetizione si chiama propizio. Gli almanacchi di certi anni li segnano, e matrimoni e prime pietre vengono messi lì.
4
Ne seguono mesi lunghi e corti. Un mese con un'omissione e una ripetizione, o con due omissioni, ha 29 giorni ed è corto; gli altri ne hanno trenta e sono lunghi.
Il modo gregoriano
Intercalare un giorno
Il resto è piccolo, circa sei ore l'anno, quindi servono quattro anni per fare un giorno — una correzione ogni quattro anni.
Il modo cinese
Intercalare un mese
Il resto è grande, circa undici giorni l'anno, quindi in due o tre anni si fa un mese intero — si aggiunge un mese intero.
Il modo tibetano
Togliere un giorno
Il resto sta alla scala del mese, meno di un giorno al mese — quindi si può aggiustare solo un giorno alla volta.
Quanto fa. Trenta giorni lunari contro un mese sinodico reale di 29,53058 giorni — circa 0,47 di giorno al mese. Mezzo giorno è esattamente la scala alla quale una data va contata due volte o saltata una.
Perciò omissioni e ripetizioni non sono eccezioni ma routine, in qualsiasi mese. In un anno si omettono quattordici o quindici giorni e se ne ripetono al massimo cinque o sei.
Una conseguenza pratica
Una data tibetana non si può contare come «il giorno ennesimo». «L'otto» significa l'ottavo nella sequenza delle date; dove cada sul calendario gregoriano dipende dall'almanacco di quell'anno. Quindi tutto ciò che deve coincidere con un giorno reale — incontrare qualcuno, prenotare un'auto, arrivare a una cerimonia — va secondo l'almanacco.
Dei tre calendari, solo questo può rendere una data inesistente, o esistente due volte. Non una svista: costringi un numero reale di giorni in un calendario di date intere e qualcosa deve cedere.
11 · III · LE FESTE TIBETANE
Un anno tibetano, e dove cadono le sue feste
Le feste tibetane sono fissate a un mese e un giorno, ed è per questo che le loro date gregoriane si muovono ogni anno. Qui sotto, in ordine di mese tibetano, senza date gregoriane.
1° mese
giorno 1
giorno 1
Losar, il capodanno tibetano. Dal primo al quindici: visite, bandierine di preghiera, la cassetta delle offerte chemar. La festa più pesante del mondo tibetano.
3° mese
giorno 15
giorno 15
Festa del Kalachakra. Legata al Kalachakra Tantra; alcuni monasteri tengono cerimonie. Un promemoria di quanto direttamente il calendario discenda da quel testo.
4° mese
giorno 15
giorno 15
Saga Dawa. Segna nascita, illuminazione e morte del Buddha — tutte e tre in un giorno. Un giorno per le buone azioni, per liberare animali, per stare senza carne.
fine del 6° mese
inizio del 7° mese
inizio del 7° mese
Shoton. Più forte intorno a Lhasa: il grande thangka svelato a Drepung, l'opera nel Norbulingka. Il nome significa «banchetto di yogurt».
Prima
del raccolto
del raccolto
Ongkor. Una processione intorno ai campi per un buon raccolto. La data non è fissa — segue la maturazione del raccolto, un resto dello strato fenologico.
8° mese
La festa del bagno. Per sette notti, per tradizione, si vede la stella della montagna che parte e il fiume è al suo più limpido; la gente vi si bagna. Dura circa una settimana.
10° mese
giorno 25
giorno 25
La festa delle lampade di burro. L'anniversario della morte di Tsongkhapa. Le lampade salgono sui tetti dei monasteri e delle case; di notte tutto il fianco della collina è un pulviscolo di luci.
12° mese
giorno 29
giorno 29
Guthuk. Il pasto della vigilia è una zuppa di noodles con oggetti simbolici nascosti nei ravioli; dopo, un rito scaccia la sfortuna dell'anno fuori dalla porta.
Perché Ongkor non ha data fissa
Non è fissato a un mese e un giorno tibetani ma al raccolto. L'orzo deve essere maturo, così la stessa festa può cadere a dieci giorni di distanza in due contee vicine. Questo è lo strato fenologico vivo — la parte più antica del calendario, ormai visibile solo in feste come questa.
Shoton non è una sola festa in tutto il Tibet. È centrata su Lhasa; lo svelamento di Drepung e l'opera del Norbulingka sono il modo di Lhasa di tenerla. Altre regioni tibetane possono non segnare nulla del genere. Stesso nome, diversa usanza — una festa non è solo il suo nome.
12 · III · LE FESTE CINESI
Le feste cinesi corrono su due telai
La maggior parte delle grandi feste cinesi è fissata dalla luna; due sono fissate dal sole. Quella linea divide decide se slittano sul calendario gregoriano.
| Festa | Fissata a | Da |
|---|---|---|
| Festa di primavera | 1° giorno, 1° mese | luna (nuova) |
| Festa delle lanterne | 15° giorno, 1° mese | luna (piena) |
| Chiaro e limpido | termine solare, 4–6 aprile | sole |
| Barche drago | 5° giorno, 5° mese | luna |
| Qixi | 7° giorno, 7° mese | luna |
| Festa dei fantasmi | 15° giorno, 7° mese | luna (piena) |
| Metà autunno | 15° giorno, 8° mese | luna (piena) |
| Doppio nove | 9° giorno, 9° mese | luna |
| Solstizio d'inverno | termine solare, 21–23 dicembre | sole |
Una linea le divide: le feste fissate dalla luna slittano ogni anno sul calendario gregoriano; le feste fissate dal sole si muovono appena. Chiaro e limpido e il solstizio d'inverno cadono ogni anno negli stessi pochi giorni; la Festa di primavera può spostarsi di un mese. È tutta qui la ragione.
Luna nuova e luna piena, che aspetto hanno
Il primo del mese la luna è invisibile; il quindici è al suo più tondo. Da nuova a piena passano circa 14,77 giorni — poco meno di mezzo mese, ed è per questo che il plenilunio può cadere il quindici o il sedici. «Il più tondo è il sedici» è permesso dalla regola, non è una consolazione.
Perché queste feste stanno al quindici
La Festa delle lanterne ha bisogno di lanterne, quella dei fantasmi di lampade, Metà autunno di una luna da guardare — tutte hanno bisogno di una luna piena. Così sono cadute nello stesso giorno senza mettersi d'accordo. La data di una festa non si sceglie a caso; segue a che cosa serve quel giorno.
13 · III · LE FESTE OCCIDENTALI
Le feste occidentali usano tre metodi
Il calendario gregoriano è puramente solare, eppure le feste occidentali non sono tutte fissate a date gregoriane. Tre metodi convivono — e il più complicato corre sulla luna.
1 · Data fissa
La data tiene
Natale (25 dicembre), capodanno (1° gennaio), San Valentino (14 febbraio). La data è scritta nel calendario; il giorno della settimana cambia ogni anno.
2 · Per giorno della settimana
Il giorno tiene
Ringraziamento (quarto giovedì di novembre), Festa della mamma (seconda domenica di maggio), Labor Day negli Stati Uniti (primo lunedì di settembre). Il giorno della settimana è fisso e la data si muove — per fabbricare un ponte.
3 · Per la luna
Si muovono entrambi
Pasqua. La regola: la prima domenica dopo il primo plenilunio successivo all' equinozio di primavera. Né la data né il giorno sono fissi.
| Festa | Fissata da | Che cosa resta fermo |
|---|---|---|
| Capodanno | 1° gennaio | la data |
| Natale | 25 dicembre | la data |
| Festa della mamma | seconda domenica di maggio | il giorno della settimana |
| Ringraziamento | quarto giovedì di novembre | il giorno della settimana |
| Pasqua | prima domenica dopo il primo plenilunio dopo l'equinozio | nessuno dei due |
Perché la Pasqua è così contorta
Tre cose stanno dentro quella regola: l'equinozio (sole), il plenilunio (luna), la domenica (giorno della settimana). Messe insieme, la Pasqua cade fra il 22 marzo e il 25 aprile — più di un mese di escursione. Segue la regola fissata a Nicea nel 325, quando il pensiero di fondo era ancora lunisolare.
Il dettaglio che dice più di tutti: un calendario puramente solare la cui festa più grande va calcolata sulla luna. La ragione non è astronomica ma storica — la regola fu scritta troppo presto, e la riforma successiva la lasciò stare.
Tre metodi, tre tipi di movimento. Data fissa: la data tiene, il giorno si muove. Per giorno: il giorno tiene, la data si muove. Per la luna: si muovono entrambi. Guarda quale metodo usa una festa e sai che cosa terrà.
14 · CHIUSURA
Una tabella, tre calendari affiancati
| Gregoriano | Cinese | Tibetano | |
|---|---|---|---|
| Ancorato a | il sole | sole + luna | sole + luna |
| Inizio del mese | per convenzione | la luna nuova | luna piena al 15, contata all'indietro |
| Un mese | 28–31 giorni | 29 o 30 giorni | 29 o 30 giorni |
| Un anno | 365 o 366 giorni | 354; 383–385 in un anno intercalare | 354; 383–385 in un anno intercalare |
| Come intercala | un giorno | 7 in 19 anni, termini veri | circa 1 in 32,5 mesi, termini medi |
| Tratto unico | — | i 24 termini solari | giorni omessi e ripetuti |
1
Il disaccordo sta solo in due punti. Dove comincia il mese, e come si aggiunge un mese intercalare. Chiarisci quei due e ogni differenza di date che resta si può calcolare — senza bisogno di una tabella di conversione anno per anno.
2
Cinese e tibetano si somigliano perché hanno un'origine comune. Calcolano diversamente perché dopo il 1027 hanno fatto ognuno la propria strada per mille anni. «Simile» e «lo stesso» sono due cose diverse.
3
Per chi viaggia, la frase utile è una: Le feste tibetane si spostano ogni anno rispetto al calendario gregoriano. Non tenere una data a mente. Controlla l'almanacco di quell'anno invece di calcolarla.
Perché il testo non porta date
Le regole non scadono; le date sì. Così il testo dà solo le regole — una regola è uno strumento, una data è solo un riferimento. La tabella in fondo è un'istantanea sola: dice i suoi due anni, e passati quelli va rifatta. Biglietti, orari di apertura e tempi di percorrenza restano fuori da questa serie per la stessa ragione.
Giorni intercalari, mesi intercalari, giorni omessi e giorni ripetuti — nomi diversi per un solo lavoro: inchiodare tre cicli che non vogliono dividersi in parti uguali su una griglia di carta.
ottobre 2026
Samantha
Compilato da fonti pubbliche: il materiale esplicativo e le interviste pubblicate dell'istituto del calendario astronomico dell'ospedale tibetano di Lhasa; gli studi sul Kalachakra e sul calendario tibetano; la Nuova storia dei Tang e la Vecchia storia dei Tang, capitoli sui tibetani; le spiegazioni pubbliche del calendario cinese e dei 24 termini solari del Centro nazionale del servizio del tempo e dell'Osservatorio di Monte Porpora; e la letteratura sulla riforma gregoriana, compresa la bolla papale del 1582 e le date in cui vari Stati adottarono il nuovo calendario. Dove la ricerca tiene due tesi, il testo lo dice o ne segnala una come il racconto consueto; la tabella in fondo è compilata da materiale di calendario pubblicato e copre solo i due anni che nomina.
15 · APPENDICE · UN SOLO ASSE
Quindici mesi, tre calendari su un solo asse
La colonna di sinistra è il mese gregoriano; le tre successive danno le feste tibetane, cinesi e occidentali che vi cadono. È scritto solo il giorno — il mese è già all'estremità sinistra della riga.
| Gregoriano | Tibetano | Cinese | Occidentale |
|---|---|---|---|
| 2026.10 | — | 1 Festa nazionale · 18 Doppio nove | 31 Halloween |
| 2026.11 | 1 Lhabab Duchen | — | 26 Ringraziamento |
| 2026.12 | 3 Ganden Ngamchoe | — | 25 Natale |
| 2027.01 | — | 1 Capodanno civile · 15 Laba | 1 Capodanno |
| 2027.02 | 6 Guthuk · 7 Losar 20 Festa delle lampade di burro | 5 Vigilia · 6 Festa di primavera 20 Festa delle lanterne | 14 San Valentino |
| 2027.03 | — | — | 28 Pasqua |
| 2027.04 | — | 5 Qingming | — |
| 2027.05 | — | 1 Festa del lavoro | 9 Festa della mamma |
| 2027.06 | 18 Saga Dawa | 9 Barche drago | 20 Festa del papà |
| 2027.07 | — | — | 4 Independence Day (USA) |
| 2027.08 | 31 Shoton | 8 Qixi · 16 Festa dei fantasmi | — |
| 2027.09 | — | 15 Metà autunno | — |
| 2027.10 | 29 Capodanno del Kongpo | 1 Festa nazionale · 8 Doppio nove | 31 Halloween |
| 2027.11 | 13 Palden Lhamo 23 Ganden Ngamchoe | — | 25 Ringraziamento |
| 2027.12 | — | — | 25 Natale |
Come leggere la tabella
La colonna tibetana viene da materiale di calendario pubblicato. I mesi tibetani contengono giorni omessi e ripetuti, così una ricorrenza può cadere a un giorno di distanza in fonti diverse; per programmare intorno a una, usa l'almanacco di quell'anno come è stampato a Lhasa. La colonna cinese mescola date lunari con tre date gregoriane fisse (Capodanno civile, Festa del lavoro, Festa nazionale); Qingming è un termine solare, non una data lunare. La colonna occidentale tiene solo le più richieste: il Ringraziamento è americano, il quarto giovedì di novembre.
Ongkor non ci sta. Ogni villaggio lo fissa a quando matura il suo grano. Shigatse, Nyingchi e Ngari tengono anche un proprio capodanno; la tabella dà solo il Losar di Lhasa. Una festa che ogni villaggio fissa da sé sconfigge qualsiasi tabella unica.
Sulle date. Ogni data in questo quaderno è una regola, non una voce da cercare: le pagine dicono come si monta un anno, non che cosa contenga un anno preciso. L'unica eccezione è l'ultima tabella, ed è etichettata con i due anni che copre.
Sulle fonti. Il mese sinodico di 29,53 giorni, l'anno tropico di 365,2422 giorni e la riforma del 1582 sono astronomia standard e storia standard. Il materiale tibetano segue la tradizione Phugpa come esposta nei calendari stampati nel Kham e nelle rassegne standard in lingua cinese del calendario tibetano.