不需要——川西不需要。四川、青海、雲南和甘肅，連同其中所有的藏區，對外國遊客都不要求特殊許可。許可規定只適用於西藏自治區——中國西部一個省級行政區：作為外國遊客進入，你需要一張西藏旅行許可，由一家有資質的旅行社為你擔保行程、並全程陪同的合格嚮導一起辦理。
"Tibet"這個詞到底管哪些地方？
在英文裡用得很寬泛，"Tibet"把西藏自治區和其他幾個中國省份的藏區——四川、青海、雲南、甘肅都在內——都攪在一起。在地圖上看，這不過是同一個國家的幾個不同省份。在手續上，它們完全不是一回事，而且只有其中一個對外國遊客提要求。
這個區別不是技術細節。它是你規劃高原行程之前，最該搞明白的一件事。
四川、青海或雲南要辦證嗎？
不要。整個四川、青海、雲南、甘肅都不需要特殊許可——包括本站主要講的那些藏族自治州，比如四川的甘孜、阿壩，青海的玉樹、果洛，以及雲南、甘肅的藏區。
它們都不需要辦手續，而這恰恰是本站點線路存在的原因：寺院、草原、牧區、高山埡口，全在這一邊。你能去、能停、能多住、能改主意——而這些都是"有許可的行程"做不到的。
這裡有什麼地方不對外國遊客開放？
有兩個地方值得點名，因為客人會問起：亞青寺和色達喇榮五明佛學院。兩個都不接待外國遊客，也沒有任何許可能改變這點。據我所知，那兩條是我常開的線路上會碰到的。
那西藏自治區內部呢？
外國遊客需要一張西藏旅行許可。你沒法自己辦：它由一家有資質的旅行社核發，為你擔保行程，並且你全程由一位合格嚮導陪同。實際上，這就成了一種有人帶、有組織的旅行，而不是本站點線路所圍繞的那種鬆散、隨停隨走的旅行。
兩樣都掂量過之後，我的誠實建議是：除非你心裡有一個明確目標——布達拉宮、某座特定的寺院、珠峰的北坡——否則這套許可制度給你的，比人們以為的少，而它從你身上拿走的，是讓高原值得一去的絕大部分自由。藏文化、寺院、牧民家和那片高草甸，在四川和青海不用任何手續就能到。如果你想要的是高原和它的文化，東邊這一側全都有。
這一篇常被問到的問題
那四川是不是完全不用辦證？
我能自己辦西藏的許可嗎？
這個包括珠峰大本營嗎？
如果我飛到拉薩，會改變什麼嗎？
來自我開車帶團跑遍四川和青海的經歷，以及適用於外國遊客的辦證規則。這一帶的規則由主管部門時不時會調整——若事關你的決定，在定下來之前核一下當前口徑。相關：簽證與入境 · 開車 · 全部行前實務