不需要——川西不需要。四川、青海、云南和甘肃，连同其中所有的藏区，对外国游客都不要求特殊许可。许可规定只适用于西藏自治区——中国西部一个省级行政区：作为外国游客进入，你需要一张西藏旅行许可，由一家有资质的旅行社为你担保行程、并全程陪同的合格向导一起办理。
"Tibet"这个词到底管哪些地方？
在英文里用得很宽泛，"Tibet"把西藏自治区和其他几个中国省份的藏区——四川、青海、云南、甘肃都在内——都搅在一起。在地图上看，这不过是同一个国家的几个不同省份。在手续上，它们完全不是一回事，而且只有其中一个对外国游客提要求。
这个区别不是技术细节。它是你规划高原行程之前，最该搞明白的一件事。
四川、青海或云南要办证吗？
不要。整个四川、青海、云南、甘肃都不需要特殊许可——包括本站主要讲的那些藏族自治州，比如四川的甘孜、阿坝，青海的玉树、果洛，以及云南、甘肃的藏区。
它们都不需要办手续，而这恰恰是本站点线路存在的原因：寺院、草原、牧区、高山垭口，全在这一边。你能去、能停、能多住、能改主意——而这些都是"有许可的行程"做不到的。
这里有什么地方不对外国游客开放？
有两个地方值得点名，因为客人会问起：亚青寺和色达喇荣五明佛学院。两个都不接待外国游客，也没有任何许可能改变这点。据我所知，那两条是我常开的线路上会碰到的。
那西藏自治区内部呢？
外国游客需要一张西藏旅行许可。你没法自己办：它由一家有资质的旅行社核发，为你担保行程，并且你全程由一位合格向导陪同。实际上，这就成了一种有人带、有组织的旅行，而不是本站点线路所围绕的那种松散、随停随走的旅行。
两样都掂量过之后，我的诚实建议是：除非你心里有一个明确目标——布达拉宫、某座特定的寺院、珠峰的北坡——否则这套许可制度给你的，比人们以为的少，而它从你身上拿走的，是让高原值得一去的绝大部分自由。藏文化、寺院、牧民家和那片高草甸，在四川和青海不用任何手续就能到。如果你想要的是高原和它的文化，东边这一侧全都有。
这一篇常被问到的问题
那四川是不是完全不用办证？
我能自己办西藏的许可吗？
这个包括珠峰大本营吗？
如果我飞到拉萨，会改变什么吗？
来自我开车带团跑遍四川和青海的经历，以及适用于外国游客的办证规则。这一带的规则由主管部门时不时会调整——若事关你的决定，在定下来之前核一下当前口径。相关：签证与入境 · 开车 · 全部行前实务