Non — pas pour le Sichuan occidental. Le Sichuan, le Qinghai, le Yunnan et le Gansu, y compris toutes leurs zones tibétaines, n'exigent aucun permis spécial pour les visiteurs étrangers. Les règles de permis s'appliquent à l'intérieur de la région autonome du Tibet, une région de niveau provincial de l'ouest de la Chine : pour y entrer en tant que visiteur étranger, vous avez besoin d'un Tibet Travel Permit, obtenu par l'intermédiaire d'une agence de voyage agréée qui parraine le voyage, et d'un guide qualifié qui reste avec vous tout au long.
Que couvre vraiment « Tibet » ?
Pris au sens large en anglais, « Tibet » réunit la région autonome du Tibet et les zones tibétaines de plusieurs autres provinces chinoises — le Sichuan, le Qinghai, le Yunnan et le Gansu entre autres. Sur une carte, ce sont simplement des provinces différentes d'un même pays. Sur le papier, elles ne sont pas du tout les mêmes, et une seule demande quoi que ce soit à un visiteur étranger.
Cette distinction n'est pas un détail technique. C'est la chose la plus utile à comprendre avant de préparer un voyage sur le plateau.
Ai-je besoin d'un permis pour le Sichuan, le Qinghai ou le Yunnan ?
Non. Tout le Sichuan, le Qinghai, le Yunnan et le Gansu n'exigent aucun permis spécial — y compris les préfectures tibétaines dont parle surtout ce site, comme Ganzi et Aba au Sichuan, et Yushu et Golog au Qinghai, ainsi que les zones tibétaines du Yunnan et du Gansu.
Aucune ne demande de paperasse, et c'est précisément pourquoi les itinéraires d'ici existent : les monastères, la prairie, le pays nomade et les hauts cols sont tous de ce côté de la ligne. Vous pouvez y aller, vous arrêter, rester plus longtemps, changer d'avis — rien de tout cela n'est le fonctionnement d'un itinéraire avec permis.
Y a-t-il ici quelque chose de fermé aux visiteurs étrangers ?
Deux endroits valent d'être nommés, car les invités demandent après eux : Yarchen Gar et Larung Gar à Seda . Aucun des deux n'admet de visiteurs étrangers, et aucun permis ne change cela. À ma connaissance, ce sont les deux sur les itinéraires que je conduis.
Et à l'intérieur de la région autonome du Tibet ?
Les visiteurs étrangers ont besoin d'un Tibet Travel Permit. Vous ne pouvez pas l'obtenir vous-même : il est délivré par l'intermédiaire d'une agence de voyage agréée, qui parraine votre voyage, et vous voyagez avec un guide qualifié qui vous accompagne tout le temps. En pratique, cela en fait une forme de voyage guidé et organisé plutôt que le voyage souple, où l'on s'arrête où l'on veut, autour duquel ce site est écrit.
Mon conseil honnête, ayant pesé les deux : à moins d'avoir un objectif précis en tête — le palais du Potala, un monastère particulier, le versant nord de l'Everest — le système de permis vous achète moins que ce que les gens attendent, et vous coûte une grande part de la liberté qui rend le plateau digne d'être visité. La culture tibétaine, les monastères, les foyers nomades et la haute prairie sont tous accessibles au Sichuan et au Qinghai sans rien de tout cela. Si ce que vous voulez, c'est le plateau et sa culture, le versant a tout cela.
Les questions qu'on me pose là-dessus
Donc aucun permis du tout pour le Sichuan ?
Puis-je obtenir le permis du Tibet moi-même ?
Cela couvre le camp de base de l'Everest ?
Si j'arrive en avion à Lhassa, est-ce que cela change quelque chose ?
D'après mon expérience personnelle de conduite de groupes à travers le Sichuan et le Qinghai, et d'après les règles de permis telles qu'elles s'appliquent aux visiteurs étrangers. Les règles de cette région sont ajustées par les autorités de temps en temps — pour une décision qui compte, vérifiez la position actuelle avant de vous engager. À lire aussi : visas et entrée · conduite · toutes les informations pratiques