Sono TK Chang. La versione breve di quello che faccio è che sono un fotografo e guido. Il Sichuan occidentale è dove vivo e dove lavoro: i passi sopra i 4.000 metri, i villaggi nelle valli, le praterie dove il tempo cambia in venti minuti. Fotografo queste strade tutto l'anno, in ogni mese che le pagine delle stagioni descrivono, e le persone con cui finisco per lavorare sono per lo più fotografi, artisti, blogger di viaggio e troupe cinematografiche — persone a cui importa di cosa sta facendo la luce per lo stesso motivo per cui importa a me.
In breve
- Base
- Sichuan occidentale, sul bordo orientale dell'altopiano tibetano
- Cosa faccio
- Fotografo e autista-guida, tutto l'anno
- Con chi guido
- Per lo più fotografi, artisti, blogger di viaggio e creator
- Lingue
- Inglese e mandarino; i viaggi si svolgono in inglese
- Fuori servizio
- Volontario Sichuan Blue Sky Rescue — soccorso acquatico e su corda
- Anche su
- Film di guida POV in tempo reale da queste strade, su YouTube
Che cosa faccio, in concreto
Due cose, che in realtà sono la stessa cosa vista dai due lati. Fotografo queste strade tutto l'anno — ed è per questo che so dirti cosa sta facendo la luce su un certo crinale in un certo mese — e guido e accompagno le persone che vengono qui a fotografarle. Un'auto, le strade che conosco già, e le ore scelte per la foto invece che per l'itinerario.
Sulla strada questo significa: scandire le giornate perché l'altitudine non ti colga di sorpresa, far coincidere le soste con l'ora in cui la luce funziona davvero, e risolvere i piccoli problemi pratici — pagamenti, biglietti, ordinare da mangiare — in una lingua che forse non parli.
Una cosa da dire chiaramente
A volte gli ospiti mi chiedono se fotograferò il loro viaggio. La risposta onesta: la cosa utile che porto non è una seconda macchina, è sapere dove sono gli scatti buoni. Se fotografi — o vuoi solo che le foto del telefono somiglino finalmente al posto — ti metto nel punto giusto all'ora giusta. Se preferisci guardare le montagne passare, va benissimo lo stesso.
La parte che non è fotografia
Quando non sono sulla strada faccio volontariato con Sichuan Blue Sky Rescue — il ramo del Sichuan di Blue Sky Rescue, la più grande organizzazione di soccorso volontaria della Cina. Mi sono formato come soccorritore di primo intervento e faccio soccorso acquatico e su corda. So guidare un'auto; so guidare anche una barca. È non retribuito, avviene nei fine settimana e ogni volta che squilla il telefono, ed è il motivo per cui posso dirti con precisione quanto velocemente cambia il tempo di montagna e cosa fa un fiume a una strada.
Cambia anche quello che succede se qualcosa va storto in un viaggio. Un'auto in un fosso, un ospite che soffre di mal d'altitudine alle tre del mattino, un tratto spazzato via dove la mappa insiste ci sia una strada — mi sono allenato per tutto questo molte più volte di quante ne abbia mai dovute, che è esattamente il rapporto che vuoi.
Lontano dalla strada
Il resto, in breve. Sono una persona all'aria aperta: campeggio, speleologia, arrampicata su roccia, arrampicata su ghiaccio, escursionismo — le montagne di questa regione erano il mio hobby prima di essere il mio lavoro, e il CrossFit è quello che mi tiene in piedi per il resto dell'anno.
Sono un buongustaio convinto. Al momento sono a dieta, il che in questa provincia è una forma di sofferenza a sé stante — ma il naso funziona ancora. So dove si mangia bene in ogni strada che guido, e quasi mai è il posto che i blog citano per primo.
Amo i musei, ed è da lì che viene buona parte della storia su questo sito. E la mia famiglia è buddista, quindi i monasteri del Sichuan occidentale non sono attrazioni per me: sono cresciuto tra le pratiche, conosco l'etichetta senza pensarci, e quando ti spiego cosa stai guardando è perché lo so davvero — non perché me l'ha detto una guida turistica.
Perché esiste questo taccuino
Quasi tutto quello che si scrive su questa regione in inglese è scritto da persone che sono venute una volta sola. Qui la luce è stagionale in un modo difficile da indovinare: la stessa valle è una fotografia diversa a maggio e a ottobre, e una sosta che a mezzogiorno non sembra niente è l'unico motivo per essere lì alle sette di sera.
Tutto quello che trovi su questo sito viene da viaggi che ho guidato e da foto che ho scattato io. Dove non sono sicuro di qualcosa — un cancello, una stagione, una strada — la pagina lo dice, invece di riempire il vuoto.
Cosa hanno detto gli ospiti
Preferisco non descrivermi da solo, quindi ecco due persone che scrivono di mestiere e hanno percorso queste strade con me:
"…by the end of the tour, we had a feeling that T.K. was more a friend than just our driver. If you want to have the same experience like us, ask for T.K."
— Magda Sawyer · Baba goes China, il blog di viaggi consigliato nell'edizione Lonely Planet China 2025
"Today's visit was extraordinary, the exclusive plan and the material I brought. TK VERY GOOD too."
— Isaac Martín · Chavetas.es, uno dei blog di viaggi in famiglia più noti in Spagna
Altri due ospiti hanno scritto di loro iniziativa, senza alcun mio sollecito, che mi avrebbero chiesto di nuovo: Stefano e Giulia. Le loro parole sono nella sezione delle voci degli ospiti del taccuino.
Scrivimi
Domande su un itinerario, un mese, un punto fotografico preciso, o una correzione quando qualcosa qui è obsoleto — mandamele. Leggo tutto e rispondo di persona a tutto.
[email protected] — e Instagram e YouTube sono nella sezione contatti del taccuino.
Se sei qui perché stai pensando di viaggiare insieme, quello sta nella pagina Viaggia con me. Questa pagina resta su chi sono io.