Trip.com で買ってください。携程（シェチェン） の国際版で、同じ会社・同じ在庫、ただし英語で、外国のカードが使えます。自分で手配するより確かに楽で、短期の旅ならこれ以上は要りません。当日は 45〜60分前に駅に着き、荷物をX線に通し、改札でパスポートを読み取らせます。紙の切符もスマホの切符もありません——パスポートが切符です。
どこで買うか
選択肢は三つ。正直に比べます。
Trip.com——英語、外国のカード、英語で答えるサポート。運賃とは別に少額の手数料が乗りますが、多くの旅行者にとってその手数料こそがこのサービスの値打ちです。5分で買い終わり、予定が変わったら人間に質問できます。私がゲストに勧めているのはこれです。
公式アプリ「鉄路12306」——手数料なしで、「本当に空席があるか」の唯一の正解でもあります。英語版はありますが、思うより薄く、パスポート認証で窓口に行けと言われることもあります。別で買うとしても、参照用にスマホに入れておく価値はあります。
駅の窓口——今もあって、今も使えます。アプリが受け付けないときの逃げ道です。大きな駅の係員なら、行き先を書いて見せれば簡単な英語はたいてい通じます。パスポートを忘れずに。
どの道でも一つだけ注意。同じ旅程を二つのサイトで同時に買わないことです。片方が「発券中」で止まっていると、もう片方がすでに自分の席をもう一度売ってくることがあります。
中国の列車番号の読み方
頭のアルファベットが、買っているものの正体です。G が最速で、本当の高速鉄道網、時速300km級。D は一ランク下ですが十分速く、たいていかなり安い。C は短距離の都市間。Z・T・K は昔ながらの夜行列車と各駅停車です。遅くて安く、寝台が欲しくて時間を気にしないならこちらです。
いちばん多く見る失敗
中国の大都市には駅がいくつもあり、しかも互いに離れています。成都には成都東と成都西があります。北京は少なくとも五つ、北京駅・北京西・北京南・北京朝陽。西安には、高速鉄道がほぼすべて発着する西安北と、旧市街の西安駅があります。
別々の建物で、車で数十分離れており、切符は券面に印刷された駅からでしか有効ではありません。ホテルを出る前に駅名を確認してください——翻訳ではなく漢字で——そして運転手には正式名称を伝えます。駅を間違えるのは、この旅が壊れるいちばんよくある壊れ方で、しかも完全に壊れます。
駅に着いてから、順番どおりに
出発の45〜60分前に着きます。大きなターミナルならもう少し早く、小さな駅ならもう少し遅くても構いません。手順はいつも同じです。まず手荷物検査——どの駅でも全ての荷物を機械に通すので、その行列が余裕を食べます。次に改札を探す。列車番号と改札は出発案内板にあり、乗車はたいてい出発20分前ごろに始まり、5分前に締まります。そして改札を通る。新しい駅は外国のパスポートを読める自動改札が多く、読めない駅には必ず隣に有人レーンがあります。見せるのはスマホではなくパスポートです。
締め切りは厳格です。中国の高速鉄道は秒単位で出るので、扉が閉まった後に「ぎりぎり間に合った」という結末はありません。
車内
座席は指定で、等級は予約内容に印字されています。二等席が快適で、大多数の人が買うのはこれ。一等席は広く静か。ビジネス席はほぼ平らな個室で、かなり高くなります。ワゴン販売があり、長距離には食堂車があり、各車両の端に給湯器があります——だからみんな水筒とカップ麺を持ち込む。一度は見ておく価値のある光景です。
車内アナウンスは中国語と英語。各ドアの上の表示板が、次の駅と終点をピンインと漢字で出します。駅を数えたくない人はこれを見ていれば十分です。
よく聞かれること
切符を印刷する必要はありますか
どのくらい前に買うべきですか
高いですか
変更・払い戻しはできますか
荷物はどうなりますか
ゲストと何度もこうした列車に乗って書きました。重要な点は公式の12306アプリで照合しています。購入規則と発売時期は変わります——ここを頼りにする前にアプリで確認してください。関連：地下鉄とバス · タクシー · アプリ全体 · 旅の基本の一覧