Le quatrième jour abandonne la grand-route à Garze. Vers l’ouest jusqu’à Manigange, puis au sud par la S458 — et à partir de ce carrefour la journée cesse d’être un couloir pour devenir une seule gorge. La route mène tout droit à Kathok, dans la gorge de Bailong, à Hópó : un versant à quatre mille mètres que les gens remplissent depuis huit cents ans. Nous y sommes montés l’après-midi. Puis retour par le même chemin vers l’ouest jusqu’à la G215, au nord jusqu’à Dêgê, et la journée s’arrête là.
L’autre note porte sur la vallée que nous avons traversée avant le carrefour. Yulong, entre Garze et Manigange, réunit deux lieux dont les noms commencent par le même mot — un monastère fondé en 1790 et un centre de retraite ouvert en 1994. Les visiteurs n’arrêtent pas de les confondre ; la note les tient séparés.
Deux notes pour la journée
Même forme que les trois jours précédents : écrit pour les gens dans la voiture, replié pour que la page reste lisible, dans l’ordre où on les rencontre.
17 Le monastère de Kathok Baiyü, Hópó : cinquante et un kilomètres au nord du chef-lieu, dont dix en lacets. Fondé en 1159, quatre-vingt-quatre détenteurs du trône, sept mille volumes — et un bloc de pierre portant une lettre.
Cinquante kilomètres au nord, au fond d’une seule gorge
Comté. Baiyü, préfecture de Garzê. Baiyü est le comté le plus à l’ouest de la préfecture ; le fleuve Jinsha le sépare du Tibet, et au-delà s’étend Jiangda.
Canton. La région de Hópō. Cette vallée est connue pour ses couteaux, qui ont un nom dans tout le Kham — l’artisanat et le monastère ont été élevés par la même gorge.
Gorge. Bailong, sur le flanc du mont Donyen. Ni dans le fond de la vallée, ni au sommet : sur une plate-forme en retrait dans la pente.
Distance. 51 km (chiffre officiel). Nos propres trajets donnaient 40 à 50, selon l’itinéraire d’approche.
Le dernier tronçon. Dix kilomètres de lacets bétonnés, souvent proches de 180 degrés. Les glissières sont rares ; trouvez un endroit large avant de croiser un camion.
La fourche. Deux routes montent. Prenez celle de droite, avec la barrière de gabarit — la branche de gauche vers le village de Puma est l’ancienne route, plus étroite et plus mauvaise. Cela vaut mieux que l’application de navigation.
Tout un versant, rempli lentement
Une lettre sur une pierre
Littéralement. La première lettre de l’alphabet tibétain est ka; le chinois la transcrit 噶. Tok signifie au-dessus. Kathok = au-dessus du ka.
Origine. Un gros bloc de pierre se dressait sur le site, un ka formé sur sa face ; le monastère a été bâti au-dessus. Un inventaire des lieux sacrés décrit le terrain comme « un lotus à huit pétales à sa base, la roche telle un lion blanc cabré », le ka auto-né apparaissant sur la pierre.
Graphie. Le chinois l’écrit aussi 噶妥, 嘎拖, 嘎多. L’anglais a fixé Kathok. Un lieu, cinq graphies.
Littéralement. Dorje = vajra ; den = siège. « Trône de vajra ».
Ce que cela désigne. La pierre de Bodh Gaya où le Bouddha s’est éveillé. Ajouter ces mots au nom d’un monastère est un positionnement : ce lieu est de cet ordre.
La prétention. Le monastère et ses fidèles disent « le second trône de vajra », consacré par Padmasambhava. Une prétention d’initié, non une donnée géographique.
| Graphie | Où on le trouve | Remarque |
|---|---|---|
| 噶陀 | le monastère, les documents officiels, aujourd’hui | la forme courante ; celle employée dans ce carnet |
| 嘎拖 · 嘎多 | anciens dictionnaires géographiques et archives | même son, autre caractère |
| 噶妥 · 噶托 | récits de voyage de l’époque républicaine | son proche, même lieu |
| Kathok | translittération anglaise et latine | la forme internationale, et le nom de la lignée |
La stèle de l’entrée, et quatre choses que la plupart des récits sautent
Les mots. La stèle cite Yeshe Tsogyal : « À l’est se trouve le lieu appelé Kathok, terrain d’enseignement du Padmasambhava au rugissement de lion ; là il séjourna et le bénit treize fois, sur le col d’une montagne en forme de lion orgueilleux. »
Le détail. Il a d’abord vécu ici vingt-cinq jours avec vingt-cinq disciples royaux, y laissant des grottes de pratique, des empreintes de main et de pied, et bénissant le sol pour en faire le Palais de Lumière du Lotus de l’Akanishtha.
Vairotsana. Sur la route de Gyelrong, le grand traducteur s’arrêta à Kathok pour un mois de retraite et bâtit des cabanes ; à côté du monastère subsistent son bosquet, sa grotte et un stupa destiné à soumettre le pays.
Fondé sur ordre. En 1159, Ka Dampa Deshek a bâti la grande salle d’assemblée sur l’ordre de Jangtun Chowe Gonpo, sur le lieu de pratique de Vairotsana. Les récits généraux omettent généralement ce maître.
Doctrine. L’instruction orale dit « sachez que ka est la lettre des trois corps » ; chaque corps s’associe à trois, et les neuf font les neuf véhicules. La page précédente donnait la graphie ; voici ce que porte la syllabe.
Quatre directions. Le site est « ouvert à l’est, arqué au sud, enlacé à l’ouest, adossé au nord », avec quatre gardiens et les quatre esprits du temps ; tous les mérites géomantiques des manuels sont « présents sans exception ».
Le troisième cycle, et un homme nommé Ka Dampa Deshek
naissance
fondation
XIIe s.
reconstruction
| Six monastères mères | Lieu | Fondation (env.) |
|---|---|---|
| Kathok | Baiyü, Garzê | 1159 |
| Dorje Drak | Gonggar, Lhokha | 1598 |
| Palyul | Baiyü, Garzê | 1665 |
| Mindroling | Dranang, Lhokha | 1676 |
| Dzogchen | Dêgê, Garzê | 1685 |
| Shechen | Dêgê, Garzê | 1695 |
Un précepteur sakya, demandant l’enseignement à un maître nyingma
L’essence du mantra insurpassé des nyingma rassemblée en un seul lieu : le seigneur de Kathok à l’est, Khedrub Yeshe Bumpa, comme un milliard de soleils éclairant la terre.Phakpa était le cinquième patriarche des sakya et précepteur de la cour yuan, chargé des affaires bouddhiques dans tout l’empire. Qu’il ait cherché l’enseignement auprès d’un moine nyingma dit que les lignées n’étaient pas closes : opposés politiquement, maîtres l’un de l’autre sur le plan rituel.
Khedrub Yeshe Bumpa
Wönshu Bawa
Pobowa Changchub Senge
Une couronne, une chaise à quatre fenêtres, et des instruments de cour
Ce qui fut donné. Couronne, chaise à quatre fenêtres, garde cérémonielle, instruments de cour. Moins des cadeaux que des titres de rang — une garde, c’est ce qui rend la cérémonie possible.
Ce qui revint. Une cour de stupas reliquaires pour trois générations de maîtres, des réparations dans tout l’ensemble, et une imprimerie. La donation était la face ; l’imprimerie était le fond.
Un détail. Dès lors, à la fête de Padmasambhava, les moines dansaient une danse de cour chinoise — une chorégraphie palatine absorbée dans le rituel monastique et conservée.
La disputation. Sous Getse Gyurme Tsewang Chokdrup, le monastère remporta une disputation contre les savants de toutes les écoles du Tibet, et il reçut le titre de paṇḍita — un titre de savant, non une charge.
L’élève. Le Kham Tibetan Buddhist Light rapporte que son disciple, l’incarnation de Changkya, fut appelé à la capitale et fait précepteur d’État. Une génération à Kathok, la suivante à la cour.
Les planches. Il collationna, annota, grava et discuta les anciens sutras, le vinaya, l’abhidharma et les tantras nyingma — le vrai travail d’une imprimerie.
Un inventaire, et une reconstruction
Étude. 42 salles d’étude et 5 salles de méditation — les premières pour les cours, les secondes pour la retraite assise.
Imprimerie. 11 pièces : gravure, impression, séchage, stockage, chacune avec son espace propre.
Stupas et salles. Une cour de stupas reliquaires, une salle de Shakyamuni, une salle tantrique. Des stupas pour les détenteurs du trône, des salles pour la communauté.
1958. Lors de la réforme religieuse, Kathok fut inscrit sur la liste des biens protégés avec l’accord du pouvoir central — sauvé sur le papier.
Après 1966. Au cours de la décennie suivante, il fut gravement endommagé, presque jusqu’aux ruines. Un ordre de protection ne tient pas les murs debout.
1982. Réouverture avec l’accord de la province et de la préfecture ; l’État alloua plus de 370 000 ¥ pour la reconstruction. L’essentiel de ce que vous voyez aujourd’hui date d’après.
Un chiffre vieux de huit siècles, et ce à quoi il sert
La prétention. Quand un pratiquant du dzogchen meurt, le corps se réduit, parfois aux cheveux et aux ongles, et une lumière d’arc-en-ciel apparaît dans le ciel. Les initiés disent « corps d’arc-en-ciel ».
Deux degrés. Un corps qui se réduit est un corps d’arc-en-ciel; un corps qui se dissout entièrement en lumière est un corps de lumière, tenu pour supérieur.
Statut. Cela relève de la foi et de la pratique, non de l’observation. Nous le rapportons tel qu’il est raconté, sans le prouver ni le réfuter.
Source. La stèle l’affirme sans détour : « ceux qui ont atteint le corps d’arc-en-ciel dépassent les cent mille. » La chaîne va de Vairotsana, disciple de Padmasambhava, et de Ka Dampa Deshek jusqu’aux ermites modernes.
Arithmétique. Huit cents ans, une vallée, génération après génération. Cent mille, cela fait cent vingt-cinq par an, chaque année — un récit de lignée cumulatif, non un recensement.
Comment le dire. « Le monastère tient que cent mille l’ont atteint ici. » Non « cent mille personnes sont mortes ici ».
Corps d’arc-en-ciel. Le corps se réduit ou se dissout ; cheveux et ongles demeurent. D’ordinaire, aucun grand stupa n’est bâti — il n’y a rien à enchâsser.
Stupa reliquaire. Le corps est préparé, comblé et scellé dans un stupa pour longtemps. La fin ordinaire des grands lamas ; le rang du stupa suit le leur.
Les deux sont des preuves. Dans les deux cas, c’est une preuve de réalisation — mais l’un laisse un stupa, l’autre seulement une histoire et quelques objets.
Enseignement. Le corps de lumière est la prétention finale du dzogchen, le critère décisif des nyingma. Raconter les corps d’arc-en-ciel, c’est désigner le sommet de sa propre méthode.
Lignée. Kathok a besoin de tels repères pour ancrer sa place — non pour être le premier, mais pour montrer que la lignée n’a cessé de porter des fruits.
Les autres aussi. Les biographies kagyu et sakya en consignent aussi, plus rarement. Passé sous silence, cela ressemble à un monopole.
Un mur, un stupa, et le terrain plat
Une fenêtre, et une charrette à bras
Dix kilomètres plus haut, quatre choses à voir
octobre 2026 · Sichuan occidental
18 Deux Tashi Yulong, Dêgê : un monastère fondé en 1790, et un centre de retraite ouvert en 1994. Le même mot dans les deux noms, deux sortes de lieux différentes — et les visiteurs n’arrêtent pas de les confondre.
La vallée d’abord : Yulong
Sur la carte. Canton de Yulong, comté de Dêgê — à l’est de Chola, le long de la G317. Pays de pâturage d’altitude classique. À l’ouest du canton se trouve Manigango, et au-delà le col de Chola et le chef-lieu ; à l’est, Cuoa, puis le comté de Garzê.
La forme. Une large vallée est-ouest. De l’herbe et une rivière dans le fond, des pâturages sur les deux flancs. À quatre mille mètres, aucun arbre ne pousse — seulement de l’herbe, des broussailles et des yaks.
L’eau. La rivière coule vers l’est en direction du système du Yalong. Un peu à l’ouest, sous Chola, s’étend le Yulong Lhatso — noté Xinluhai sur les cartes, un lac creusé par un glacier.
À cause du pâturage. Un monastère de pays de pâturage ne vit pas des pèlerins. Il vit du beurre, de l’orge, de la viande et du travail des familles qui font paître autour de lui. Plus le monastère est proche des pâturages, plus la relation est stable.
À cause de la route. Yulong est le couloir de Dêgê à Garzê. Une vallée qui porte à la fois les troupeaux et le trafic fera grandir un monastère, et il grandira dans la vallée, non sur une colline nue.
À cause de la lignée. Kathok, dans le Baiyü, s’étendit vers le nord et planta une chaîne de monastères de la lignée Kathok à travers Dêgê, Golok, Rgyalrong et Nyagrong. Celui de Yulong est un nœud dans ce filet.
| Vers l’ouest par la G317 | Altitude (env.) | Rapport avec ce carnet |
|---|---|---|
| Ville de Garzê | 3 390 m | Début de l’approche ; 67 km jusqu’à Cuoa |
| Cuoa | 3 750 m | Tashi Triling est sur la colline au-dessus du village de Chongtong |
| Yulong | 4 000 m | Le monastère de Tashi est dans le canton ; Xinluhai au-delà |
| Manigango | 3 870 m | Carrefour : au nord vers Sêrxü, à l’ouest par-dessus Chola |
| Ville de Dêgê | 3 280 m | Après le tunnel de Chola |
À quoi ressemble l’hiver
Trois noms, deux lieux
| Ce que vous entendez | Ce que c’est | Où |
|---|---|---|
| Tashi Monastery | Un monastère nyingma fondé en 1790, avec une communauté résidente et un collège | Canton de Yulong, Dêgê, sur la G317 |
| Zhaxi / Zhaxi si | Le même monastère, romanisation plus ancienne ; courante dans les récits chinois de son histoire | Même lieu — pas un second monastère |
| Tashi Triling | Un centre de retraite, commencé en 1994. Pas un monastère | Village de Chongtong, Cuoa, sur la montagne Tête-de-Cheval |
Structure. Un comité de gestion, un registre des moines, un collège, et le cycle ordinaire de chants du matin, de fêtes et d’études qui suit le calendrier tibétain.
Ce qu’on peut voir. La grande salle d’assemblée, le collège, les quartiers des moines. La salle est la plus animée pendant les fêtes et calme les jours ordinaires.
Comment l’appeler. Les gens du lieu disent « Tashi » ; les documents disent « Auspicious Shedra of Sutra and Mantra ». Les deux, c’est lui.
Ce que c’est. Un centre de retraite — un lieu pour pratiquer, non une institution monastique complète. Son cœur est l’enceinte de retraite, non un monument.
Ce qu’on peut voir. La forêt de drapeaux, le champ de stupas, le long circuit de moulins à prière, la salle mandala. Les salles principales et la zone de retraite sont fermées pendant les sessions.
Une erreur facile. C’est vaste et les salles sont neuves, cela paraît donc plus imposant que bien des monastères. Mais ce n’est pas un monastère, et ceux qui viennent ne sont pas des touristes.
Un savant du Kham bâtit là où trois rivières se rencontrent
naissance
études
construction
Tashi Monastery
Un monastère, quatre plaques de nom
Chronique et plaque : le nom décerné. Il signale à ceux qui savent ce qu’ils regardent.
Carte et panneau routier : la forme courte, parce qu’il faut tenir et se lire à vive allure. Les cartes plus anciennes peuvent porter la graphie Zhaxi.
Collège : son propre nom, listé à part dans les documents bien qu’il dépende du monastère.
Un : croire qu’il y a trois monastères. Tashi et Zhaxi sont un seul lieu sous deux graphies.
Deux : croire que Triling est le nouveau site de Tashi. Ce n’est pas le cas. Tashi a bien déménagé en 1998 — vers un nouveau site dans le canton, non en haut de la colline à Chongtong.
Deux cents ans, puis une nouvelle adresse
Le sol. Un confluent dépose de l’alluvion : fine, humide, compressible. Chargez-la de murs assez longtemps et elle se tasse irrégulièrement — d’abord des fissures, puis les poutres se gauchissent.
L’eau. Trois rivières, trois chemins de crue. Une seule grande crue peut saper tout un pan de berge, emportant les fondations avec lui.
Le prix. Ce n’était pas une salle à réparer. Salle d’assemblée, quartiers des moines, cours et routes se trouvaient tous dans la zone d’affaissement, donc tout a déménagé.
1998. La communauté déménagea ; à l’achèvement de la grande salle, celle-ci reçut le nom décerné « Auspicious Shedra of Sutra and Mantra ».
2003. Le collège ouvrit sous le nom « Perfect Victorious Island ». Dès lors, monastère et collège furent deux parties nommées d’une même institution.
Aujourd’hui. Le monastère se dresse au bord de la G317, plus vaste que l’ancien site, dans des bâtiments neufs. L’ancien site est toujours là : un pan de berge et quelques murs brisés.
Images et livres. Descendus, emballés, transportés. Une statue est reconsacrée dans la nouvelle salle — ce qui se déplace est l’objet, non la bénédiction.
Équipement. Cloches, tambours, thangkas, robes, le coffre de l’abbé : des caisses, et rien de plus.
Murs et fondations. La terre battue et la pierre se défont quand on les démonte. Elles restent où elles sont et on les laisse à la pluie.
Berge et orientation. L’ancien site fut choisi en regardant l’eau, le vent et le pâturage. Un nouveau site, c’est refaire ce calcul.
Sur la montagne Tête-de-Cheval, un lieu pour la retraite
Le nom. Les gens du lieu appellent ce versant la Montagne de Vajra Tête-de-Cheval ; celui d’en face, la Montagne de Mahakala. Cette lecture de « protecteurs face à face » est courante dans les vallées tibétaines.
La vieille histoire. Le récit local veut qu’il y a mille ans, ce fut le siège de l’oncle de Gesar, le roi de Chongtong — d’où le nom du village. C’est de la tradition orale, non de l’histoire documentée, mais comme histoire, elle tient debout.
La fondation. Selon la biographie du khenpo, un vieil homme lui offrit le versant ; il accepta et décida de bâtir ici son centre d’enseignement. La cérémonie de fondation eut lieu à l’automne 1994, en présence de tout le monastère de Tashi.
D’abord. La salle des Mille Bouddhas de Padmasambhava, la salle des Trois Joyaux, la chapelle du Jowo.
Ensuite. La salle mandala de Padmasambhava, la salle de Manjushri, la salle commémorative de Jigme Phuntsok, des stupas, et le long circuit de moulins à prière de Chenrezig.
Dehors. La forêt de drapeaux, le champ de stupas, le circuit des moulins, la salle des mani, une statue de Gesar. C’est la partie qu’un visiteur peut parcourir.
Sa nature. Le cœur, ce sont des chambres de retraite et des zones de pratique. La retraite dure la majeure partie de l’année, et les salles principales sont fermées pendant ce temps.
Longues et courtes. Des jours ou des semaines pour certains ; pour d’autres la « retraite de trois ans » — trois ans, trois mois, trois jours sans quitter l’enceinte.
Pas solitaire. On ne ferme pas simplement une porte. Il y a d’abord une transmission, une liturgie, un emploi du temps ; des assistants apportent nourriture et eau et tiennent les autres à l’écart.
Pas sur l’herbe. Le fond de la vallée est pâturage — l’année d’une famille. Bâtissez vers le haut et les troupeaux gardent leur terrain.
Huit stupas, une forêt bruyante
| Trois tailles | Nombre et disposition | Dimensions |
|---|---|---|
| Grand stupa | Un, central, forme de l’Éveil — les gens du lieu l’appellent le Dompteur des Démons | 24 m de haut, 12,8 m de base |
| Moyens | Groupes posés sur la pente, huit par groupe, une de chaque forme | Un peu plus de 3 m de haut, base près de 2 m |
| Petits | Rangées sur le bord extérieur, alternant les huit formes | 1,35 m de haut, base d’environ 0,75 m |
Une fois sur place, parcourez dans cet ordre
octobre 2026 · Sichuan occidental
Sur les notes. Deux pour aujourd’hui : un monastère au fond d’une gorge, et une vallée qui tient deux lieux partageant un mot.
Sur les photographies. Toutes prises pendant ce voyage. Sur les planches, deux images sont légendées par ce qu’elles montrent plutôt que par leur lieu — l’endroit exact n’a pas été noté.