Instala Alipay y WeChat Pay en tu teléfono antes de volar, regístrate con tu pasaporte y vincula una tarjeta internacional. Hazlo en casa, donde la verificación llega a tu propio número y puedes llamar a tu propio banco si te rechazan algo. Si ninguna de las dos aplicaciones acepta tu tarjeta, hay una tercera que merece la pena probar: TenPayGo, que se registra solo con una dirección de correo.
Por qué el momento importa más que la elección de aplicación
Casi nada de pagar aquí es difícil. La dificultad está entera en cuándo haces la configuración. El registro envía un código de verificación y tiene que llegarte; las comprobaciones de tarjeta y las llamadas al banco son mucho más fáciles en tu propio país, en tu propia zona horaria, con tu propio banco a una llamada. Hazlo antes de irte y China se vuelve un país donde apenas tocas la cartera. Déjalo para cuando aterrices y puede costarte una tarde en el mostrador de un hotel.
Lo que de verdad necesitas
- Un teléfono que funcione en una red china — merece la pena comprobarlo con tu operador antes de ir.
- Tu pasaporte. Los visitantes extranjeros se registran con pasaporte, no con un DNI chino, y ambas aplicaciones te pedirán fotografiar la página del retrato.
- Una tarjeta internacional habilitada para operaciones en el extranjero. Una llamada rápida a tu banco para decir que viajas ahorra muchos problemas luego.
No necesitas ninguna cuenta bancaria china, ni ningún número de teléfono chino — tu propio número basta para la verificación. Si te rechazan una tarjeta tuya, eso suele ser el control de fraude de tu propio banco, no la aplicación china.
Cambiarlas al inglés
Las dos apps arrancan en chino, y el ajuste de idioma está a unos cuantos toques de profundidad: el único momento en que hay que leer caracteres. Este es el camino en cada una; después apenas volverás a ver un menú en chino.
- Toca la pestaña de abajo a la derecha, 我的.
- Toca el engranaje de arriba a la derecha: 设置.
- Toca 通用.
- Toca 多语言 y elige English: el cambio es inmediato.
- Toca la pestaña de abajo a la derecha, 我.
- Toca 设置, la última opción de la lista.
- Toca 通用.
- Toca 语言 y elige English.
Si tu tarjeta no se vincula: TenPayGo
Esta es la situación que pill a la gente, y merece la pena conocer la tercera opción antes de necesitarla. TenPayGo es una aplicación de pago creada por el equipo de WeChat Pay específicamente para visitantes de China, lanzada en septiembre de 2026. Te registras solo con una dirección de correo — ni número de teléfono ni tarjeta bancaria china — y puedes vincular una tarjeta bancaria internacional, una tarjeta de Apple Pay o una cartera electrónica extranjera. Está disponible tanto en la App Store como en Google Play, y funciona sobre la misma red de comercios que WeChat Pay.
También incluye algunas cosas que los visitantes no paran de pedir: traducción por IA que puedes acercar a un menú o a una señal de tráfico, y una tarjeta QR de transporte para autobuses urbanos y metro que se lanzó con el sistema de Shenzhen, y a la que se van sumando más ciudades. Esas funciones extra son más nuevas y se están desplegando ciudad a ciudad — tómalas como un extra, no como la razón para instalarla.
Mi consejo: configura Alipay primero, porque es la que verás en más mostradores. Deja TenPayGo en reserva para el momento en que una tarjeta se rechaza sin motivo aparente.
¿Y cuánto cuesta usarlas?
Eso depende de la aplicación, tu tarjeta y tu banco, y las normas las ponen ellos, no yo — las han ajustado más de una vez en los últimos dos años. No voy a citarte una cifra, porque un número que escribo hoy se vuelve una promesa para ti mañana. Mira la pantalla de confirmación dentro de la aplicación antes de comprometerte a un pago; ahí sale lo que cuesta esa transacción concreta. Tu propia emisora de la tarjeta es otra cuestión — pregúntales qué cobran por una operación en el extranjero.
Efectivo, y la tarjeta de tu cartera
El efectivo sigue funcionando y sigue siendo dinero, y yo no llegaría sin nada de él — una pequeña cantidad cubre los momentos en que se niegan a cooperar la cobertura, el teléfono o una tarjeta. En el día a día, eso sí, apenas lo usarás.
La tarjeta de plástico es el respaldo, no el plan. Donde se aceptan tarjetas, la aceptación va en este orden: UnionPay, luego Visa, luego Mastercard — el contrario al de la cartera de la mayoría. Para el cuadro completo, incluido por qué el efectivo ha desaparecido casi por completo aquí, ve a cómo pagas las cosas en China.
Las aplicaciones que no funcionarán
Las de pago funcionarán. Algunas de tus otras aplicaciones no: las de Google, en particular, no funcionan aquí por defecto, y con ellas se llevan mapas, correo y la tienda de aplicaciones. Eso es un rompecabezas con solución, no una crisis, y el momento sensato de resolverlo es la misma tarde en que configuras tus pagos — en casa, mientras tu propia internet sigue funcionando.
¿Es así como me pagas un viaje a mí?
No — mantén esas dos cosas separadas. Todo lo de esta página trata sobre gastar dinero mientras estás aquí: comidas, billetes, esa bufanda del mercado. Cómo pagas un viaje en sí es otra conversación que depende de lo que tú y yo acordemos, y prefiero cerrarla contigo directamente antes que hacerte asumir un método porque está escrito en una página. Pregúntame cuando hablemos.
Preguntas que me hacen sobre esto
¿Puedo configurarlo después de aterrizar?
¿Necesito un número de teléfono chino?
¿Necesito una cuenta bancaria china?
¿Y si no tengo teléfono inteligente?
¿Debería traer efectivo igual?
¿Es esto una oferta de aceptar estos métodos?
Escrito desde configurar esto para huéspedes y para mí mismo, no de un folleto de un banco. Las tarifas, los límites y las funciones los ponen las aplicaciones y cambian — compruébalo dentro de la aplicación antes de fiarte de cualquier cifra. Relacionado: pagar en China · idioma · todas las guías prácticas