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Esenciales: las preguntas que respondo antes de cada viaje

Respuestas prácticas sobre viajar por China y por la meseta — permisos y visados, conducción, dinero, agua y baños, fotografía, altitud y medicina. Escritas desde lo que trato en la carretera, y de nada más.

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La mayor parte de lo que sale mal en un viaje a esta parte de China es administrativo, no físico: si te dejan conducir, si necesitas un permiso, cómo pagas cualquier cosa, cómo entras. Estas páginas responden esas preguntas directamente, y dicen con claridad cuándo la respuesta depende de tu pasaporte.

Antes de reservar

Entrada
¿Necesito un visado para China?
Treinta días sin visado para unos 50 países, y una ruta de tránsito de 240 horas si el tuyo no está en la lista.
Permisos
¿Necesito un permiso para el Sichuan occidental?
No — y esa es la mayor ventaja de esta región. Lo que la palabra «Tíbet» sí exige y lo que no.
Conducir
¿Puedo conducir yo mismo en China?
No con tu propio permiso, ni con un permiso de conducir internacional. Por qué aquí el listón está tan alto.
Cuándo
¿Cuándo debería venir?
Dos ventanas al año que conviene evitar — y por qué tienen que ver con las aglomeraciones, no con el clima.

Cómo llegar y moverse

Cómo llegar
¿Cómo sales de Chengdu?
Conductor, autobús, tu propio coche o un vuelo — y lo que cada uno te cuesta en libertad.
En la carretera
¿Cuánto duran las conducciones?
Entre dos y cuatro horas de un pueblo a otro, casi todo asfalto — y por qué «solo 150 km» siguen siendo una mañana.

Dinero y vida diaria

Dinero
¿Cómo pagas las cosas?
Dos aplicaciones, configuradas antes de volar — y qué tarjeta de plástico funciona de verdad si insistes.
Pagar
¿Cómo lo configuro, paso a paso?
El orden en que hacer las cosas antes de volar — y la aplicación que probar cuando una tarjeta se niega a vincularse.
Precios
¿Cuánto cuesta la vida diaria?
Fideos 10–20 ¥, un plato 15–30 ¥, cena para dos 60–120 ¥. Y la cifra que no voy a darte.
Propinas
¿Tengo que dejar propina?
No. Aquí no hay cultura de propina, y no dejarla es lo normal.
Agua
¿Puedo beber el agua del grifo?
No directamente del grifo — embotellada, o hervida y bebida caliente, es lo que hace todo el mundo aquí.
Baños
¿Cómo son los baños?
Mayormente turcos, y muy desiguales — pero los gratuitos son fáciles de encontrar. Lleva tu propio papel.
Internet
¿SIM, eSIM o roaming?
Una SIM física es la apuesta más segura: lo que falla no son los datos, es el mensaje de texto.

Personas, cultura y seguridad

Idioma
¿Hay alguien que hable inglés aquí?
El mandarín llega casi a todas partes; el inglés, la mayoría de las veces no. Qué significa eso para tu viaje.
Seguridad
¿Es seguro viajar por China?
Sí, por lo general — con dos matices, y una parte que debes llevar tú.
Viajar sola
¿Es seguro para una mujer sola?
Sí — y lo que de verdad requiere cuidado en este viaje está en otro sitio completamente distinto.
Fotografía
¿Puedo fotografiar a personas y monasterios?
Pregunta primero, y la mayoría dice que sí. Qué significan los carteles dentro de un monasterio.
Festivales
¿Qué festivales puedo ver?
La página de aquí que no tiene lista — y la razón honesta.

Salud y equipo

Altitud
¿Será un problema el mal de altura?
Para la mayoría, no. Lo que de verdad veo, y los tres pasos si aparece.
Si te pones enfermo
¿Qué pasa si me pongo enfermo aquí?
Un centro de salud en cada pueblo, farmacias en los pueblos pequeños, y el 120 para una ambulancia.
Seguro
¿Necesito un seguro de viaje?
Sí — y una pregunta concreta que hacer a tu aseguradora antes de contratar.
Drones
¿Puedo traer un dron a China?
No. La única respuesta de este sitio sin vuelta atrás — y qué traer en su lugar.

Aplicaciones y cómo resolver las cosas

Diez páginas sobre la maquinaria práctica de estar aquí: las aplicaciones que mueven trenes, taxis, comida, hoteles y mapas — y cómo usarlas cuando no lees chino.

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¿Qué aplicaciones necesito de verdad?
Dos de ellas importan más que todas las demás. La lista completa, y el orden en que instalarlas.
Trenes
¿Cómo viajo en tren de alta velocidad?
Tu pasaporte es el billete — y comprueba qué estación, porque las ciudades tienen varias.
Transporte urbano
¿Cómo uso el metro y los autobuses?
Un código QR en Alipay cubre ambos. Nada de esperar ante la máquina de billetes.
Taxis
¿Cómo llamo a un taxi?
DiDi en inglés, pagado en la aplicación — y nunca tienes que dirigir la palabra al conductor.
Reparto
¿Cómo funciona el reparto de comida?
Meituan, treinta minutos a la puerta de tu hotel, por un botón de traducción.
Restaurantes
¿Cómo encuentro un buen restaurante?
Dianping y Meituan, y los tres números que te dejan elegir sin leer una palabra.
Qué ver
¿Cómo encuentro lo que merece la pena ver?
Xiaohongshu para decidir, Meituan para reservar — y reserva pronto, porque los famosos se agotan.
Hoteles
¿Cómo reservo un hotel?
Trip.com, más la norma de huésped extranjero que puede rechazarte en recepción.
Compras
¿Cómo compro por internet?
Electrónica de JD, todo lo demás de Taobao — y el hábito que evita las falsificaciones.
Mapas
¿Qué aplicación de mapas debería usar?
Amap — porque lleva los nombres en chino que están escritos en los carteles.

De dónde vienen estas respuestas

De conducir estas carreteras y lidiar con las consecuencias, no de una guía. Las cifras son mías — cuántos huéspedes han tenido problemas de altitud, lo que he visto en los mostradores de alquiler de Chengdu. Cuando una cifra viene de otro sitio, la página lo dice.

Lo único que nunca debes dar por sentado es la política de entrada: las listas de exención de visado y las normas de permisos en esta parte de China han cambiado varias veces en los últimos dos años, y volverán a cambiar. Cada página dice qué comprobar y dónde.

Estas páginas se publican en los idiomas del sitio a medida que se traducen — usa el menú de idioma de arriba para cambiar. Ninguna de estas respuestas incluye un precio, porque aquí no publico precios.

Dónde hace falta

Rutas que he conducido yo; aquí es donde esto importa de verdad.

Ver las cinco rutas