Installez Alipay et WeChat Pay sur votre téléphone avant de prendre l'avion, enregistrez-vous avec votre passeport, et associez une carte internationale. Faites-le chez vous, là où la vérification atteint votre propre numéro et où vous pouvez appeler votre propre banque si quelque chose est refusé. Si aucune des deux applications ne prend votre carte, il en existe une troisième à essayer : TenPayGo, qui s'enregistre avec une simple adresse e-mail.
Pourquoi le moment compte plus que le choix de l'application
Presque rien du paiement ici n'est difficile. La difficulté porte entièrement sur quand vous faites la configuration. L'enregistrement envoie un code de vérification et il doit vous atteindre ; les vérifications de carte et les appels à la banque sont bien plus faciles dans votre propre pays, dans votre propre fuseau horaire, avec votre propre banque à un coup de fil. Faites-le avant de partir et la Chine devient un pays où vous touchez à peine votre portefeuille. Laissez-le pour après l'atterrissage et cela peut vous coûter un après-midi au comptoir d'un hôtel.
Ce dont vous avez vraiment besoin
- Un téléphone qui fonctionnera sur un réseau chinois — cela vaut la peine de le vérifier auprès de votre opérateur avant de partir.
- Votre passeport. Les visiteurs étrangers s'enregistrent sur un passeport, non sur une carte d'identité chinoise, et les deux applications vous demanderont de photographier la page photo.
- Une carte internationale activée pour les transactions à l'étranger. Un coup de fil rapide à votre banque pour dire que vous voyagez évite beaucoup d'ennuis plus tard.
Vous n'avez pas besoin d'un compte bancaire chinois, et vous n'avez pas besoin d'un numéro de téléphone chinois — votre propre numéro suffit pour la vérification. Si une de vos cartes est refusée, c'est généralement les contrôles de fraude de votre propre banque plutôt que l'application chinoise.
Les passer en anglais
Les deux applications s'ouvrent en chinois, et le réglage de la langue se cache à quelques pressions de profondeur — le seul moment où il faut lire des caractères. Voici le chemin pour chacune ; ensuite, vous ne verrez presque plus de menu en chinois.
- Touchez l'onglet en bas à droite, 我的.
- Touchez la roue dentée en haut à droite : 设置.
- Touchez 通用.
- Touchez 多语言 et choisissez English — c'est immédiat.
- Touchez l'onglet en bas à droite, 我.
- Touchez 设置, la dernière ligne de la liste.
- Touchez 通用.
- Touchez 语言 et choisissez English.
Si votre carte ne s'associe pas : TenPayGo
C'est la situation qui prend les gens, et il vaut la peine de connaître la troisième option avant d'en avoir besoin. TenPayGo est une application de paiement construite par l'équipe WeChat Pay spécifiquement pour les visiteurs en Chine, lancée en septembre 2026. Vous vous enregistrez avec rien de plus qu'une adresse e-mail — pas de numéro de téléphone, pas de carte bancaire chinoise — et vous pouvez associer une carte bancaire internationale, une carte Apple Pay, ou un portefeuille électronique étranger. Elle est disponible à la fois sur l'App Store et Google Play, et elle fonctionne sur le même réseau de commerçants que WeChat Pay.
Elle propose aussi quelques choses que les visiteurs réclament : une traduction IA que vous pouvez lever vers un menu ou un panneau de signalisation, et une carte de transit QR pour les bus urbains et le métro, lancée avec le système de Shenzhen, d'autres villes devant suivre. Ces fonctions en plus sont plus récentes et se déploient encore ville par ville — traitez-les comme un bonus, non comme la raison de l'installer.
Mon conseil : configurez Alipay en premier, car c'est celle que vous verrez sur le plus de comptoirs. Gardez TenPayGo en réserve pour le moment où une carte est rejetée sans raison que vous voyez.
Alors, combien coûtent-ils à utiliser ?
Cela dépend de l'application, de votre carte et de votre banque, et les règles sont fixées par eux plutôt que par moi — elles ont été ajustées plus d'une fois ces deux dernières années. Je ne vais pas vous citer de chiffre, car un chiffre que j'écris aujourd'hui devient un chiffre que vous traitez comme une promesse. Regardez l'écran de confirmation dans l'application avant de vous engager dans un paiement ; il montre ce que coûte cette transaction particulière. Votre propre émetteur de carte est une question à part — demandez-leur ce qu'ils facturent pour une transaction étrangère.
Argent liquide, et la carte dans votre portefeuille
L'argent liquide fonctionne encore et reste de l'argent, et je n'arriverais pas sans aucun — un petit montant couvre les moments où un signal, un téléphone ou une carte ne coopère pas. Au quotidien pourtant, vous l'utiliserez à peine.
Une carte plastique est le repli, pas le plan. Là où les cartes sont prises, l'acceptation va UnionPay, puis Visa, puis Mastercard — l'ordre inverse de la plupart des portefeuilles. Pour le tableau d'ensemble, y compris pourquoi l'argent liquide a presque disparu ici, voir comment on paye les choses en Chine.
Les applications qui ne fonctionneront pas
Les applications de paiement fonctionneront. Certaines de vos autres applications ne fonctionneront pas : celles de Google, en particulier, ne tournent pas ici par défaut, ce qui emporte les cartes, le courrier et le magasin d'applications. C'est une énigme avec une solution plutôt qu'une crise, et le moment sensé pour la régler est le même soir où vous configurez vos paiements — chez vous, tant que votre propre internet fonctionne encore.
Est-ce ainsi que je vous paie pour un voyage ?
Non — gardez ces deux choses séparées. Tout sur cette page concerne dépenser de l'argent pendant que vous êtes ici : repas, billets, cette écharpe au marché. Comment vous payez un voyage en soi est une conversation différente qui dépend de ce que vous et moi convenons, et je préfère la régler directement avec vous plutôt que de vous voir supposer une méthode parce qu'elle est écrite sur une page. Demandez-moi quand nous en parlons.
Les questions qu'on me pose là-dessus
Puis-je le configurer après l'atterrissage à la place ?
Ai-je besoin d'un numéro de téléphone chinois ?
Ai-je besoin d'un compte bancaire chinois ?
Et si je n'ai aucun smartphone du tout ?
Dois-je quand même apporter de l'argent liquide ?
Est-ce que tout cela est une offre d'accepter ces méthodes ?
Écrit d'après la configuration de cela pour des invités et pour moi-même, pas d'une brochure de banque. Les tarifs, limites et fonctions sont fixés par les applications et changent — vérifiez dans l'application avant de vous fier à un chiffre. À lire aussi : payer en Chine · langue · toutes les informations pratiques