01 · Le terrain
Les quatre se trouvent dans une seule préfecture
Cette page traite de Yushu dans son ensemble, et les quatre carnets la partagent. Yushu n'est pas un site à voir ; c'est toute une préfecture autonome dans le coin sud-ouest du Qinghai, plus vaste que bien des pays. Ce qui suit ici est un seul endroit à l'intérieur.
| Dans quelle direction | Ce qu'elle rencontre |
|---|
| Nord | Haixi — le versant du bassin du Qaidam |
| Nord-ouest | Bayingolin, Xinjiang |
| Est | Golog |
| Sud-est | Ganzi, Sichuan |
| Sud-ouest | Chamdo et Nagqu, Tibet |
267,000
km² · toute la préfecture
4,200
m · altitude moyenne
6,860
m · Bukadaban, le point le plus haut
3,335
m · Niangla, Nangqian, le point le plus bas
Quatre provinces se rencontrent ici
Qinghai, Sichuan, Tibet, Xinjiang. Yushu est sur la couture : un pas au sud-est, c'est le Sichuan ; un pas au sud-ouest, le Tibet ; un pas au nord-ouest, le Xinjiang.
Également la couture de trois mondes tibétains. Yushu est le Kham — la langue, le vêtement et la lignée monastique penchent tous vers Chamdo et Ganzi. Au nord, par-delà la chaîne du Bayan Har, c'est l'Amdo ; plus à l'ouest, l'Ü-Tsang.
Quatre cent mille, une ville et cinq districts
Environ quatre-vingt-dix-huit pour cent de Tibétains, onze groupes ethniques en tout. Une ville et cinq districts ; le chef-lieu est Jiegu — la ville où dorment les voyageurs, et le plus grand morceau de terrain plat de la préfecture.
La route Tang–Tibet entre au Tibet par ici. Chang'an, Xining, Riyue Shan, la source du fleuve Jaune, Jiegu, puis à l'ouest jusqu'à Lhassa. Jiegu est l'étape de cette route qu'on ne peut pas sauter, et son nom signifie « où les marchandises sont rassemblées ».
64,000 de ces 267,000 kilomètres carrés ne sont pas administrés d'ici. Le canton de Tanggula, au nord-ouest, est administré par Haixi, bien qu'il compte encore dans la superficie officielle de Yushu. C'est pourquoi l'on rencontre deux chiffres pour la même préfecture, l'un au-dessus de 260,000 et l'autre juste au-delà de 200,000 — ce n'est pas une erreur, ce sont deux bases de calcul.
Moins de deux personnes au kilomètre carré. Quatre cent mille personnes réparties sur 267,000 kilomètres carrés, c'est une densité très faible. L'oxygène de l'air n'est que soixante à soixante-dix pour cent de ce qu'il est au niveau de la mer — ici les escaliers vous arrêtent et les phrases raccourcissent, et cela n'a rien à voir avec votre condition physique. La ville qui paraît neuve est l'autre face de la même médaille : à l'aube du 14 avril 2010, un séisme de magnitude 7.1 a fait s'effondrer presque toutes les maisons, et trois ans de reconstruction ont suivi.
02 · Monastère
Un monastère, qui veille sur toute une ville
Le monastère de Jiegu se dresse sur la colline de Mutameima, au nord de la ville, à environ 3,700 m. On le voit depuis la rue — murs blancs, murs rouges, toits dorés, qui montent le long de la pente.
Noms
Tibétain. Jiegu Dondrub Ling — « l'île où Jiegu s'accomplit ».
Chinois. Monastère de Jiegu, d'après la ville.
École. Sakya. Sakya signifie « terre grise », d'après le sol sur lequel le monastère-mère a été bâti ; le nom du lieu est devenu le nom de l'école.
Affiliation. Historiquement la maison de la tribu Zhawo, et le principal monastère Sakya du nord du Yushu.
La salle principale
Salle d'assemblée. Elle s'appelle Duwen Sangzhou Gyatso et peut contenir mille moines en psalmodie.
Concepteurs. Khenpo Pade du monastère de Sabian et le Premier lama Jiana ; construit avec l'appui de Dzogchen de Dêgê, supervisé par Zhawo Mikhen Rinpoche.
À son apogée. 780 moines ordonnés, et plus de 400 novices.
Forme. Construit le long de la pente, salles et quartiers superposés, si bien que d'en bas il se lit comme un bâtiment à plusieurs étages.
Pourquoi les Sakya sont appelés l'« école des fleurs »
Les murs du monastère Sakya portent trois bandes — rouge, blanche, grise — pour Manjushri, Avalokiteshvara et Vajrapani. D'où le nom populaire « école des fleurs ». C'est un nom populaire, ce n'est pas ainsi que l'école se nomme elle-même — l'école se nomme Sakya.
Monastère, tas de pierres, ville : un seul système
Le Premier lama Jiana appartenait au monastère de Jiegu ; la cité de pierres qu'il a fondée se trouve à l'est de celui-ci, à Xinzhaai ; le site avait auparavant porté le palais rouge du chef Zhawo ; la ville se trouve au sud de la colline, au nord de la rivière. Une seule ligne colline–pente–rivière tient les trois ensemble : le monastère tient la colline, les pierres tiennent le village, la ville tient la route.
Anciennes possessions — ce que le monastère possédait jadis en dit plus sur sa position que ses bâtiments : un thangka de Shakyamuni offert par Phagpa, un masque protecteur, une Tara en bois de santal, une cloche et un vajra indiens ; des cymbales que l'on dit avoir appartenu à Gesar ; une épée que les Zhawo ont rapportée de leur ancienne patrie de Zhangzhung. Aussi près de dix mille volumes du Kangyur et du Tengyur.
Ce sont des possessions consignées dans la littérature. Ce qui est visible aujourd'hui, c'est le monastère restauré et la salle commémorative du Neuvième Panchen. La liste montre l'ordre de ce que ce lieu était, non ce qui est exposé maintenant.
La forme d'un monastère de colline a ses raisons : les murs s'inclinent vers l'intérieur, les fenêtres se creusent, chaque cour se situe plus haut que la précédente. Sur une pente comme celle-ci, c'est la seule manière de garder le vent dehors, d'économiser le terrain et de permettre à la salle principale de dominer tout du regard.
03 · Monastère
Ce versant a changé de mains trois fois
Le monastère n'a pas été construit en un seul acte. Sur le même sol, il y eut d'abord un site Bön, ensuite deux petites maisons Kagyu, et seulement après un monastère Sakya.
| AncienBön | À l'époque de l'empire tibétain, cette contrée était un centre du Bön. Il y avait un monastère Bön sur la colline. |
| Yuan tardifKagyu | La maison Bön avait disparu ; sur le site se dressaient deux petites maisons Karma Kagyu, dont un couvent de moniales, et le palais rouge du chef Zhawo. |
| Yuanbascule | Phagpa passa par ici et enseigna, et le paysage religieux local bascula vers les Sakya. Une version courante ; la fondation formelle des Sakya ici est généralement datée de 1398. |
| 1398construit | La trente et unième année de Hongwu, Ming. Le lama Sakya Damchenwa Jamyang Sherab Gyaltsen, appuyé par le chef Zhawo Namkha Wangchuk, construisit le monastère sur les fondations existantes. Les moines et moniales Kagyu s'installèrent ailleurs. |
| 1937Neuvième Panchen | Le Neuvième Panchen, Thubten Choekyi Nyima, atteignit le Yushu sur la route du retour au Tibet et mourut au monastère en décembre. |
| 1980 / 2010 | Approuvé pour la réouverture en 1980, parmi les premiers du Qinghai. Le 14 avril 2010, un séisme de magnitude 7.1 l'endommagea gravement ; il fut reconstruit, et une salle commémorative du Neuvième Panchen ajoutée. |
Le Neuvième Panchen et ce monastère
Le Neuvième Panchen (1883–1937) quitta le Tibet en 1923 et passa les années suivantes en Chine proprement dite, en Mongolie et au Qinghai. En 1937, sur la route du retour, il atteignit le Yushu et mourut à Jiegu en décembre. Cela donne au monastère une place dans l'histoire moderne qu'on ne peut contourner : le dernier tronçon de la route d'un grand lama s'est arrêté ici.
L'histoire d'un monastère est rarement une seule ligne de fondateurs. C'est le même sol choisi encore et encore — bonne pente, bon carrefour, quelqu'un pour le soutenir.
La position de Jiegu l'explique : il fait face au carrefour de Jiegu, voit le trafic, et voit toute la vallée.
04 · Monastère
Un monastère de vallée, pas un carrefour
Jiegu se tient sur la colline au nord de la ville et surveille le carrefour. À soixante-cinq kilomètres au sud-est, dans le canton de Batang, un autre monastère se trouve dans une vallée latérale : Xianggu. Il a cent ans de plus que Jiegu, et il n'est pas Sakya.
65
km · au sud-est du chef-lieu
3
salles d'assemblée aujourd'hui
Le nom et le sol
Le nom. On dit que les collines au-dessus de lui ressemblent à des nuages retenus dans l'air, et c'est de là qu'il vient.
Où. Village de Xianggu, canton de Batang, sur la pente de la colline Dabo ; à environ soixante-cinq kilomètres au sud-est du chef-lieu de la préfecture, à peu près 3,450 mètres.
Comment on l'appelle. Ce coin est connu comme la « petite Jiangnan » du Yushu — une vallée avec de l'eau et des arbres, rien à voir avec les pentes nues le long du Tongtian He.
L'école et la taille
École. Karma Kagyu. Son monastère-mère est Tsurphu, au Tibet — le siège des Karmapa.
Taille. Avant 1958, il avait une salle d'assemblée de vingt piliers et environ soixante moines.
Aujourd'hui. Trois salles d'assemblée, une maison de retraite, un collège monastique ; rouvert en 1985.
| 1300fondé | Le cinquième rabjung. Gaton Shaza Gendzongpa, disciple du troisième Karmapa, Rangjung Dorje, le construisit sur la colline Dabo sur instruction de son maître. |
| XVᵉ s.agrandi | Le septième Karmapa, Chodrak Gyatso, enseigna ici, aida à agrandir le monastère et donna des écritures et des objets rituels. |
| 1958au Yushu | Administré depuis Chamdo jusqu'en 1958, date à laquelle il fut transféré au Yushu. Ni l'école ni le monastère-mère ne changèrent. |
Trois lignées de réincarnation
Il y en eut quatre autrefois. L'une, l'Aning Rinpoche, fut retirée pour ne pas avoir résidé au monastère. Trois subsistent : le Ngepa Rinpoche, aujourd'hui à sa dixième incarnation ; le Xiangpa Rinpoche, à la cinquième (certaines sources disent treizième — les deux chiffres circulent) ; et l'Azhuo Rinpoche, à la quinzième, qui tient le trône.
Deux histoires monastiques qui courent en sens opposés. Le versant de Jiegu a été choisi encore et encore — Bön, puis Kagyu, puis Sakya, trois changements de mains. Xianggu est Karma Kagyu depuis 1300, avec son monastère-mère à Tsurphu pendant tout ce temps. Un monastère sur un carrefour change d'école quand le carrefour change de mains ; un monastère dans une vallée latérale, que personne ne dispute, garde une seule lignée pendant sept cents ans — la position décide de la direction : le carrefour suit le pouvoir, la vallée latérale suit la lignée.
05 · Monastère
Le stûpa de l'autre côté de la rivière, et les voisins
Xianggu se dresse sur un versant ; la rivière Xianggu passe à côté. Sur l'autre rive, sur un plat nommé Bangtong, il y a un stûpa, et son nom est Geze Choding.
Qui a mis le stûpa là
La tradition locale veut que la princesse Wencheng l'ait construit sur la route du Tibet. La partie supérieure fut détruite pendant la Révolution culturelle ; la base est encore debout. Les pèlerins venaient en faire le tour depuis Jiegu, depuis Dengke et depuis Chamdo — trois directions, une petite vallée. Un stûpa qui attire les gens d'aussi loin a du poids dans la mémoire locale.
D'abord, de quel type de source il s'agit
Le parcours consigné suit la route principale : Chang'an, Xining, Riyue Shan, la source du fleuve Jaune, Jiegu, Lhassa. Quelles vallées latérales elle a pu emprunter n'est pas consigné. L'origine du stûpa repose sur la tradition locale, et cette page le dit. La tradition est le matériau le plus courant dont dispose un endroit comme celui-ci ; ce n'est pas une preuve, et ce n'est pas rien.
| D'où ils venaient | Ce qu'est cet endroit |
|---|
| Jiegu | Le chef-lieu de la préfecture, au nord-ouest du stûpa. Les pèlerins venaient d'ici, traversaient la rivière, et se trouvaient sur les plats de Bangtong. |
| Dengke | Sur la rive est du Jinsha Jiang, aujourd'hui partie du district de Dêgê au Sichuan. Remontez la rivière et vous êtes dans le Yushu. |
| Chamdo | Tibet oriental, où les rivières Za et Ngo se rejoignent pour devenir le Lancang. À l'est, par-delà les cols, c'est le Sichuan. |
Autres résidents. Un reporter quitta le Yushu avant l'aube, alla vers le sud, franchit un col et descendit dans la gorge, puis attendit derrière le monastère jusqu'à la nuit. Une ourse descendit avec deux petits et se dirigea vers le coin où le monastère garde ses seaux de restes. Elle marchait devant ; les petits se retenaient jusqu'à ce qu'elle fasse signe, puis suivaient. Au cours du même voyage, il croisa le porte-musc trois fois. Porte-musc, bruant tibétain et léopard des neiges ont tous été relevés dans cette vallée.
C'est le voyage d'un reporter, pas un spectacle nocturne. La faune n'a pas d'horaire ; en rencontrer une quelconque est affaire de saison et de chance.
La princesse a laissé deux choses le long de cette route, et les a laissées de deux manières différentes : neuf figures taillées dans la falaise à Beina, un stûpa monté en terre et en pierre sur les plats de Bangtong. L'une entaille la montagne ; l'autre se dresse près de la rivière. Le quatrième carnet traite des neuf figures. Celui-ci finit au stûpa.
06 · Un sur quatre
Des quatre, celle-ci se mesure en ville
La ville est en bas, près de la rivière, la cité de pierres est au bord du village, et celle-ci est là-haut sur la colline : trois choses sur trois niveaux, chacune avec sa tâche.
1L'eau est la mesure. Un fleuve change deux fois de nom ici, et ce que cela signale, c'est un terrain qui change : plateau, gorge, pâturage, terre cultivée, tous alignés le long d'un seul chenal. Comprendre cela et la position de la ville s'explique d'elle-même.
2La pierre est du temps. La pierre ne pourrit pas ; des dizaines de milliards de pierres sur trois siècles. C'est la seule des quatre où le temps est visible, parce qu'elle a grandi pierre par pierre au lieu d'être bâtie d'un coup.
3Monastère et figures sont des personnes. Un monastère posé sur une colline pour surveiller un carrefour ; neuf figures taillées dans une falaise, dans une gorge. L'un gouverne la circulation, l'autre gouverne la foi. La distance entre eux est d'une journée de route — et c'est la distance entre le monde et le renoncement.
Choisir parmi les quatre
Une demi-journée : l'eau et la pierre, toutes deux au bord de la ville.
Une journée entière : ajouter Jiegu lui-même ; la vue explique la ville et la vallée.
Xianggu est à soixante-cinq kilomètres au sud-est et n'est pas sur la même route — il veut un voyage à lui.
Le temple est à vingt kilomètres — une route facile, mais prévoyez le retour. Les quatre ne sont pas nécessaires. Deux comprises valent mieux que quatre visitées.
Ce qui est inhabituel au Yushu, ce n'est pas un endroit en particulier mais que quatre choses si différentes soient si proches. En une journée, d'un grand fleuve à un tas de pierres, à un monastère sur une colline, à neuf figures dans une gorge — cette densité est rare.
| Sanjiangyuan 190,700 km² Non pas un site à voir mais une étendue : les sources du Yangtze, du fleuve Jaune et du Lancang se trouvent toutes ici. |
Jiana Mani fondé en 1715 Des dizaines de milliards de pierres gravées entassées en une ville sur trois siècles, qui grandit encore. |
| Monastère de Jieguce carnet construit en 1398 Une maison Sakya sur la colline au nord de la ville ; le Neuvième Panchen y est mort en 1937. |
Temple de la Princesse neuf reliefs Tang À l'intérieur, on vénère Vairocana, pas la princesse. Les figures sont taillées dans la falaise à Beina. |
| Monastère de Juela Juela, Nangqian · Kagyu Un endroit hors des quatre, plus au sud à Nangqian : la kora du matin, les murs mani, de vieux drapeaux de prière sur le versant d'en face. |
Octobre 2026 · Yushu
Samantha
Compilé à partir de sources publiques : travaux du China Tibetology Research Centre et de l'Institut des biens culturels et d'archéologie du Qinghai ; documentation touristique publique de la préfecture et de la ville de Yushu ; la section sur Xianggu s'appuie aussi sur des reportages de Chinese National Geography et sur la présentation publique du monastère lui-même. Lorsque dates et chiffres sont disputés, le texte le dit. Billets, horaires d'ouverture, temps de trajet et durées sont délibérément omis.