Sí, puedes comer — y normalmente bien. Lo único que decide si la comida va sobre ruedas es una frase escrita en chino. Los menús chinos no llevan información de alérgenos y el personal no está acostumbrado a que se lo pregunten, así que una tarjeta que puedas entregar gana a cualquier explicación.
Esta página te da doce — vegetariano, vegano, halal y los nueve alérgenos que más importan en la cocina china — cada una con los sitios donde ese ingrediente se esconde de verdad.
Por qué una tarjeta escrita y no una conversación
China sí exige el etiquetado de alérgenos — pero solo en los alimentos preenvasados, los que llevan envoltorio impreso en un supermercado. Las categorías son: cereales con gluten, crustáceos, pescado, huevo, cacahuete, soja, leche y frutos secos. Esa norma, GB 7718-2025, solo entra en vigor en marzo de 2027.
La comida recién cocinada en el restaurante queda por completo fuera. Así que no encontrarás una tabla de alérgenos en el menú, y preguntar a un camarero puede no darte una respuesta fiable. Lo que funciona es una frase fija en chino que la cocina pueda leer por sí misma.
Doce tarjetas — muestra una a la cocina
Cada línea de abajo es una petición en chino, junto al sitio donde ese ingrediente tiende a esconderse en la cocina china. Muestra la que corresponda al camarero, o pásale el teléfono y deja que lo lleve a la cocina.
Muestra esto a la cocina
- Gluten (trigo)
- Cacahuetes
- Frutos secos
- Sésamo
- Crustáceos
- Pescado y moluscos
- Huevo
- Lácteos
- Soja
- Vegetariano
- Vegano
- Halal
Tres más cortas, de una frase cada una:
- Sin picante —
- Sin cerdo —
- Sin ternera —
Gluten: el que pilla a los europeos
Esta es la trampa para los visitantes europeos. La salsa de soja china se fermenta normalmente con trigo — en una salsa de soja de fermentación tradicional, el trigo puede ser cerca de la mitad de los ingredientes secos. Así que "solo un poco de salsa de soja" no es una respuesta viable para la celiaquía o una intolerancia seria al gluten.
Cosas que contienen gluten sin que sea obvio: salsa de soja, vinagre, salsa de ostras, vino de cocina, pastas de judía, caldo de pollo en polvo, aliños de ensalada. Relativamente seguros: arroz, fideos de arroz, fideos de boniato, fideos de judía mungo, fideos de trigo sarraceno puro (comprueba que sea 100% sarraceno). La salsa de soja sin gluten (tamari) tiene que venir de un supermercado de importación — un restaurante normal no la tiene.
Cacahuetes: dos niveles
El aceite de cacahuete es uno de los aceites de cocina más usados en China, y los cacahuetes aparecen en claro en el pollo kung pao, el pollo picante, la salsa shacha y las salsas de hotpot. Merece la pena separar dos cosas:
- Aceite de cacahuete refinado — la proteína se elimina en gran medida, y en pruebas clínicas la mayoría de las personas con alergia grave no han reaccionado a él.
- Cacahuetes enteros y triturados — este es el verdadero peligro, y una traza basta para desencadenar una reacción grave.
La versión prudente: avisa al restaurante como siempre, y di claramente que tampoco puedes con el aceite de cacahuete. Decirlo más estricto no te cuesta nada.
Sésamo
La pasta de sésamo, los fideos fríos, los fideos "hot-dry" y las salsas de hotpot están llenos de sésamo, y el aceite de sésamo está menos refinado que el de cacahuete, con más proteína residual — así que si eres alérgico al sésamo, evítalo explícitamente. En China el sésamo es de declaración voluntaria, no obligatoria.
Vegetariano: a China se le da bien, pero "vegetariano" no es "vegano"
La buena noticia: China tiene una honda tradición vegetariana, la cocina de Sichuan en especial — el picante, la fermentación y las setas hacen que las verduras sepan a algo, y no pasarás una semana comiendo verduras hervidas. El zhai de los templos (comida vegetariana budista) es la versión más fiable.
La mala noticia: di "soy vegetariano" en un restaurante chino y la cocina puede oír "sin trozos de carne en este plato" — el caldo sigue siendo de pollo y las verduras siguen fritas con salsa de ostras.
La carne oculta a la que estar atento: la salsa de ostras en verduras salteadas y fideos; el caldo y el caldo en polvo de pollo como nota de fondo de casi todas las sopas y de muchos salteados; la manteca de cerdo en algunas verduras regionales y en la bollería; la salsa de pescado y la pasta de gambas en parte de la cocina de Sichuan y del sur; el pork floss (cerdo en hebras) en gachas, bollos y aperitivos; el caldo de hueso de cerdo y las bases de hotpot.
Cómo va en la práctica, en estas rutas: aquí lo vegetariano no es fácil de resolver, pero existe. En las grandes ciudades, las ciudades turísticas y alrededor de los templos encuentras algo decente — el comedor de un templo, fideos vegetarianos, verduras y tofu. Cuanto más pequeño y más alto el sitio, más dependes de esa tarjeta en chino, y más deberías aceptar bajar un escalón: lo que se puede garantizar a menudo es solo "sin carne en el plato".
Halal: busca el cartel
China no tiene una única marca halal nacional, pero las señales se reconocen: un restaurante musulmán de verdad cuelga la palabra (qīngzhēn) sobre la puerta, normalmente blanca sobre fondo verde, a menudo con escritura árabe o una media luna al lado. En varias provincias las normas locales exigen a los negocios halal exponer el cartel halal, emplear a personas con hábitos alimentarios halal en los puestos clave, mantener utensilios separados y prohibir a los locales no halal usar la palabra — así que un restaurante que ha colgado el cartel es mucho más fiable que una promesa verbal.
Los dos tipos más fáciles de encontrar: los fideos de ternera de Lanzhou — casi todos halal, un cuenco por unos diez yuanes, la comida rápida halal más extendida del país — y los restaurantes de Xinjiang: brochetas, pollo en bandeja grande, pilaf, panes al horno, naan, todo halal y muy amable con quien evita el cerdo.
En estas rutas: los restaurantes con cartel halal son pocos en el oeste de Sichuan y se hacen más comunes según entras en Qinghai. En la parte de Sichuan del viaje, los fideos de ternera de Lanzhou siguen siendo el recurso fiable.
Dos reglas de etiqueta: la mayoría de los restaurantes halal no sirven alcohol y no reciben bien bebidas traídas de fuera, y no metas productos de cerdo comprados fuera. Cumple esas dos y serás un invitado bienvenido.
Sin picante, sin cerdo, sin ternera
- Sin picante — en Sichuan, Hunan y Guizhou hay que decirlo con firmeza. "Menos picante" o "poco picante" en Sichuan puede seguir picando; di "sin picante" y subraya "ni un poco".
- Sin cerdo — dilo por separado; comer en restaurantes halal es la vía más sencilla.
- Sin ternera — en la cocina china la ternera, el cordero y el cerdo se mantienen bien separados, así que decirlo claro basta.
Si tu alergia es grave
Lleva tu medicación de emergencia y lleva una botella de la salsa de soja o el aliño seguro que usas. En las grandes ciudades chinas un supermercado de importación puede reabastecerte; fuera de las ciudades, no necesariamente. Esta página te cuenta la situación — no es consejo médico. Para cualquier cosa concreta, sigue a tu médico.
Preguntas que me hacen sobre esto
En sitios pequeños del altiplano, ¿se pueden cubrir estas necesidades?
¿Un plato vegetariano compartirá el wok con la carne?
¿Puedo pedir solo arroz blanco y verduras?
¿Me pedirá un restaurante halal que demuestre algo?
Escrito a partir de las peticiones que trato en la carretera, no de una guía. Esta página no es consejo médico — para una alergia alimentaria grave, consulta a tu médico y lleva tu medicación de emergencia. Relacionado: cómo funciona comer aquí · y si me pongo enfermo en China · alguien habla inglés · todas las essentials